Oportunidad bajo la ley

Resumen

El programa«Opportunity Under Law»(Oportunidadbajola ley) de Public Counsellleva a cabolitigios de impacto comunitario para eliminar las barreras que impiden el acceso a las oportunidades. Representamos a personas y comunidades que se enfrentan a injusticias estructurales y discriminación en ámbitos como la educación, la vivienda y la inmigración.

Muchos de nuestros casos surgen de la representación por parte de Public Counsel de clientes individuales que se enfrentan a injusticias persistentes. Al trabajar en estrecha colaboración con los programas de servicios directos de la organización y en todas sus áreas temáticas,Opportunity Under Law se encuentraen una posición única para llevar a cabo casos de gran impacto en California y más allá, trabajar en estrecha colaboración con las comunidades afectadas y comunicarse ampliamente para promover el debate público. Nuestros casos persiguen estratégicamente reclamaciones novedosas para abordar cuestiones interseccionales y asegurar victorias históricas en áreas doctrinales que comúnmente se consideran fuera del alcance de la defensa de los derechos civiles.

Áreas de interés

Equidad en la educación

• Opportunity Under Law ha presentado demandas innovadoras en la intersección entre la educación y la justicia racial, entre las que se incluyen Stephen C. contra la Oficina de Educación Indígena,Cayla J. contra el Estado de California, Ella T. contra el Estado de California, Mae M. contra Komrosky, Peter P. contra el Distrito Escolar Unificado de Compton, Distrito Escolar Unificado de McKinleyville contra Departamento de Educación de los Estados Unidos, Kerri K. contra el Estado de California, IntegrateNYC contra Nueva Yorky Smith contra los Regentes de la Universidad de California. Estos casos han garantizado derechos importantes para los estudiantes de color y los estudiantes de entornos desfavorecidos, entre ellos el derecho a la alfabetización, el derecho a adaptaciones razonables para los estudiantes con discapacidades derivadas de traumas, el derecho a prácticas de admisión no discriminatorias, el derecho a una educación basada en hechos, el derecho a acceder a servicios de salud mental en la escuela y el derecho a una educación compensatoria para remediar la pérdida de aprendizaje causada por la falta de una educación básica sólida. El trabajo educativo del equipo abarca los tribunales federales y estatales de todo el país y presta servicio a las comunidades nativas/indígenas, a los estudiantes de escuelas públicas de varios estados y a las organizaciones comunitarias que buscan promover las oportunidades educativas de los estudiantes.

Derechos de los inmigrantes 

• En colaboración con el equipo de Derechos de los Inmigrantes de Public Counsel, Opportunity Under Law ha estado al frente de importantes litigios en defensa de los inmigrantes. Juntos, ambos equipos han demandado al Departamento de Seguridad Nacional enel caso Vasquez Perdomo contra Noem por la desaparición de miembros de la comunidad a través de prácticas ilegales de detención y arresto, y por confinar a personas en un edificio federal en condiciones ilegales mientras se les negaba el acceso a abogados. También están impugnando los intentos del Gobierno federal de anular una orden judicial permanente de ámbito nacional, vigente desde hace 40 años, que exige al Departamento de Seguridad Nacional tomar ciertas medidas antes de deportar a menores no acompañados a sus países de origen mediante la salida voluntaria, en particular informarles de su derecho a un abogado y proporcionarles una lista de servicios jurídicos gratuitos (Pérez-Fúnez contra el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU.). Los equipos también lideraron y ganaron el «caso de los Dreamers» (García contra Trump), presentado en 2017, la primera demanda en nombre de los beneficiarios del DACA que buscaba impedir que la Administración Trump pusiera fin al programa DACA. Durante la pandemia de COVID-19, los equipos lograron la puesta en libertad de inmigrantes que habían sido detenidos ilegalmente por el ICE en condiciones inseguras mientras estaban en vigor las órdenes de confinamiento de California (Hernández-Román contra Barr). Opportunity Under Law también consiguió servicios de salud mental y apoyo para las familias que fueron separadas en la frontera en virtud de la política de separación familiar de la Administración Trump (Sra. JP contra Garland).  

Derechos económicos

• La práctica de derechos económicos de Opportunity Under Law lucha para proteger a los trabajadores de la discriminación y la explotación por motivos de raza, sexo, discapacidad, estatus migratorio y otras características protegidas. El equipo ha logrado acuerdos innovadores en casos relacionados con la discriminación de género en la indemnización por accidentes laborales y la aplicación de la normativa sobre calor en nombre de los trabajadores agrícolas (Bautista contra el Estado de California), y ha representado a trabajadores que se enfrentaban a acoso sexual, entornos de trabajo hostiles y condiciones de trabajo inseguras(DFEH contra Nicola's Club). En colaboración con el equipo de desarrollo comunitario de Public Counsel, Opportunity Under Law lucha en nombre de los vendedores ambulantes para revocar las ordenanzas ilegales e inconstitucionales de la ciudad de Fontana destinadas a expulsar a los vendedores ambulantes de la ciudad (Inland Coalition for Immigrant Justice contra la ciudad de Fontana).

Derechos de los niños en acogida temporal

• Opportunity Under Law lideró la demanda colectiva Kevin S. contra Blalock & Scrase, en representación de niños en acogida contra las agencias de bienestar infantil y servicios sociales de Nuevo México. El caso dio lugar a un acuerdo pionero que garantizó alojamiento y servicios para los niños afectados por traumas como consecuencia de su estancia bajo la tutela del estado. El equipo sigue trabajando en la aplicación del acuerdo junto con el estado de Nuevo México, expertos nacionales en bienestar infantil y salud conductual, y organizaciones comunitarias y de servicios jurídicos. En colaboración con el equipo de defensa de los niños, los jóvenes y las familias de Public Counsel, Opportunity Under Law presentó una demanda en nombre de siete jóvenes en acogida en edad de transición que, debido a la falta de una vivienda segura, estable y adecuada y de los servicios de apoyo necesarios a los que tienen derecho por ley, se han visto empujados a la indigencia (Ocean S. contra el condado de Los Ángeles).

Criminalización de la pobreza

• Opportunity Under Law lucha para poner fin al castigo injusto que suponen las tasas judiciales. Los tribunales de California han impuesto habitualmente «tasas judiciales» y multas a las personas sin tener en cuenta su capacidad de pago. Esta práctica obliga a miles de californianos a entrar en un ciclo de deuda judicial cada vez mayor e incluso a cumplir penas de cárcel, lo que viola los principios constitucionales fundamentales que prohíben el castigo por motivos de pobreza. Basándonos en nuestro éxito en People v. Dueñas, el equipo presentó un escrito amicus curiae y un alegato oral ante el Tribunal Supremo de California en People v. Kopp, instando al Tribunal a aclarar que los tribunales de todo el estado deben tener en cuenta la capacidad de pago del acusado antes de imponer multas y tasas penales.

Vivienda y derechos de las personas sin hogar 

• Opportunity Under Law representa a inquilinos y personas sin hogar que luchan por su derecho a un lugar seguro y asequible donde vivir. El equipo consiguió una sentencia histórica en el caso Powers contra McDonough, en la que se ordenaba al Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos construir miles de viviendas de apoyo para veteranos discapacitados en el campus de West Los Angeles VA, una decisión que posteriormente fue confirmada por el Tribunal de Apelación del Noveno Circuito de los Estados Unidos. Junto con el equipo de desarrollo comunitario de Public Counsel, Opportunity Under Law intervino en nombre de los inquilinos para defender las medidas de protección de la vivienda de emergencia establecidas durante la pandemia de COVID-19(AAGLA contra la ciudad de Los Ángeles). El equipo ganó ante el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos y bloqueó con éxito una petición de certiorari ante el Tribunal Supremo de los Estados Unidos en el asuntoGHP Management Corp. contra la ciudad de Los Ángeles,preservandoasílas protecciones de los inquilinos. Además, el equipo logró desestimar una demanda presentada por dos grupos de intereses especiales que pretendían revocar la Medida ULA, la mayor iniciativa electoral sobre viviendas asequibles aprobada en la historia de Los Ángeles(Howard Jarvis Taxpayers Association contra la ciudad de Los Ángeles). El equipo sigue litigando una demanda por vivienda justa contra la ciudad de Los Ángeles por obstruir el proyecto de viviendas asequibles y de apoyo permanente de Venice Dell Community (LA Forward Institute contra la ciudad de Los Ángeles).