En busca de justicia para los propietarios de viviendas de Los Ángeles: lucha contra los préstamos abusivos para reformas del hogar en el condado de Los Ángeles

ACTUALIZACIÓN: Los pagos del acuerdo están suspendidos debido a un recurso de apelación. Para saber si presentó una reclamación válida antes de la fecha límite del 13 de junio de 2024, póngase en contacto con eladministrador del acuerdo. Estamos haciendo todo lo posible para llegar a una resolución definitiva lo antes posible. Lamentablemente, no podemos ofrecer ninguna estimación sobre el plazo para la resolución definitiva del caso ni garantizar ningún resultado. Esta página se actualizará una vez que se resuelva el recurso de apelación. 

QUIEBRA DE RENOVATE AMERICA INC. ARRIBAFECHA: El Tribunal de Quiebras de EE. UU. que supervisa el caso de Renovate America Inc. ha ordenado el reparto de fondos entre los acreedores. La mayoría de los propietarios que presentaron reclamaciones relacionadas con su gravamen de Renovate/HERO PACE pertenecen a la clase «Reclamaciones de propietarios 4A» y recibirán un reparto máximo de 210 dólares. Este grupo figura en el Anexo 2. Los propietarios con un gravamen de Renovate/HERO PACE que optaron por excluirse de la clase de conveniencia descrita anteriormente (que preveía la aprobación automática de la reclamación) y pasaron por el proceso de resolución de reclamaciones pueden tener una reclamación de la Clase «5A: Propietarios de RAI que optaron por excluirse» para recibir un pago de un importe diferente. Este grupo figura en el Anexo 3. Los pagos se realizarán mediante cheque y se enviarán por correo a la dirección que figure en la prueba de reclamación del solicitante antes de que finalice el mes de junio. El tribunal de quiebras ordenó distribuciones a otros acreedores, pero prácticamente todas las reclamaciones relacionadas con los gravámenes de Renovate/HERO PACE se encuentran en las clases descritas anteriormente. Si no figura en ninguna de esas listas, no debe esperar recibir ningún pago.

El programa «Property Assessed Clean Energy» (PACE) se concibió hace más de una década como una forma de ayudar a los propietarios a acceder a financiación para instalar mejoras de energía limpia que, de otro modo, resultarían prohibitivamente caras, como los paneles solares. Sin embargo, esta iniciativa ha supuesto una carga para miles de propietarios con bajos ingresos, a quienes se les han impuesto préstamos con altos tipos de interés que no pueden permitirse. Y lo que es aún más preocupante, el programa PACE se ha promocionado de forma desproporcionada entre las comunidades de color y entre los propietarios de edad avanzada y aquellos que no hablan inglés.

Los propietarios que deseen realizar reformas en sus viviendas para mejorar la eficiencia energética pueden solicitar préstamos PACE a entidades financieras o a los denominados «administradores PACE». A menudo, estos préstamos son vendidos puerta a puerta por contratistas, que pueden no explicar detalladamente las implicaciones financieras o los riesgos que conllevan, lo que deja a los propietarios en una situación vulnerable ante prácticas crediticias abusivas. Los préstamos PACE no requieren pago inicial, pero están garantizados por el valor neto de la vivienda del propietario, al igual que una hipoteca tradicional. Sin embargo, a diferencia de una hipoteca tradicional, los préstamos PACE con frecuencia no ofrecen las protecciones básicas para el consumidor, como comprobar que los propietarios puedan hacer frente a los pagos.

El importe del pago del programa PACE se añade a la factura anual del impuesto sobre bienes inmuebles del propietario como una partida especial. Dado que estos préstamos se pagan como parte de los impuestos sobre bienes inmuebles del propietario, adquieren la condición de «primer gravamen», lo que significa que, si la vivienda se vende o se ejecuta la hipoteca, los préstamos PACE se liquidan en primer lugar, antes que cualquier otro préstamo garantizado, como una hipoteca. Un propietario que no pueda permitirse pagar el aumento de los impuestos sobre bienes inmuebles, ya sea directamente o como parte de su cuota hipotecaria.

En abril de 2018, varios propietarios del condado de Los Ángeles interpusieron dos demandas colectivas relacionadas contra el condado de Los Ángeles y sus administradores del programa PACE, Renovate America (Renovate) y Renew Financial (Renew). En las demandas se alegaba que, al poner en marcha el programa PACE, el condado, Renovate y Renew cometieron abuso financiero contra personas mayores, incumplieron el contrato entre el condado y sus administradores y celebraron contratos ilegales con los propietarios. Los demandantes están representados por Public Counsel, Hogan Lovells LLP y Bet Tzedek.

La demanda colectiva contra el condado de Los Ángeles y Renovate America es Nemore y otros contra Renovate America y otros. La demanda colectiva contra el condado de Los Ángeles y Renew Financial es Ocana y otros contra Renew Financial y otros. El colectivo está formado por todos los propietarios que firmaron un contrato de evaluación PACE con el condado de Los Ángeles a través de Renew (que gestiona el programa CalFirst) o Renovate (que gestiona el programa HERO) entre el 1 de marzo de 2015 y el 31 de marzo de 2018.

ACTUALIZACIÓN: 26 de marzo de 2024– El condado de Los Ángeles y Renew Financial Holdings han acordado un acuerdo extrajudicial de 12 millones de dólares para indemnizar a los propietarios por los gravámenes inmobiliarios PACE inasequibles. Según los términos del acuerdo, cualquier persona que haya suscrito un contrato con Renew Financial (que gestiona el programa CalFirst ) o con Renovate America (que gestiona el programa HERO ) en el condado de Los Ángeles entre el 1 de marzo de 2015 y el 31 de marzo de 2018 cumple los requisitos si se ha inscrito un gravamen sobre su propiedad.  Para obtener más información sobre el acuerdo,haz clic aquí. Para recibir una notificación cuando el formulario oficial de reclamación esté disponible, haz clic aquí.