El martes 6 de agosto comienza en el centro de Los Ángeles un juicio histórico en el que se aborda la inacción del Departamento de Asuntos de los Veteranos (VA) y del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) a la hora de hacer frente a la situación de las personas sin hogar entre los veteranos y de proporcionarles vivienda de apoyo permanente y asistencia sanitaria a los veteranos con discapacidad. Se prevé que el juicio se prolongue durante todo el mes de agosto.
El resultado del juicio tendrá repercusiones a nivel nacional en la forma en que el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) gestiona la atención a los veteranos y cumple con sus obligaciones para con quienes han prestado servicio y han sufrido lesiones traumáticas. Se trata del juicio más importante de la historia del país en el que se examina cómo trata el Gobierno federal a nuestros veteranos. La demanda colectiva fue interpuesta por catorce valientes veteranos sin hogar, junto con la Fundación Nacional de Veteranos, quienes demandaron al Gobierno federal en diciembre de 2022 por su persistente incumplimiento a la hora de proporcionar vivienda y asistencia sanitaria a los veteranos sin hogar con discapacidad.
La demanda también pretende que el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) rinda cuentas por no haber cumplido con su deber fiduciario en virtud de una escritura de 1888 mediante la cual se transfirieron 388 acres de terrenos de gran valor, donde se encuentra el Centro Médico del VA de West LA, para que sirvieran como «Hogar de los Soldados» para veteranos discapacitados. Solicita al tribunal que declare ilegales los contratos de arrendamiento de uso del suelo de dicha propiedad con la UCLA y la Brentwood School, y que los considere una violación de dicho deber.
Todos los veteranos que han interpuesto esta demanda padecen discapacidades graves, como enfermedades mentales graves, trastorno de estrés postraumático (TEPT) y lesiones cerebrales traumáticas. Su objetivo es conseguir servicios coordinados de vivienda y asistencia sanitaria para todos los veteranos sin hogar con discapacidades en Los Ángeles. A pesar de haber prometido, en un acuerdo alcanzado en 2015, construir 1.200 nuevas viviendas de apoyo permanentes en su campus del oeste de Los Ángeles, la Administración de Veteranos (VA) no había construido ni una sola vivienda nueva cuando los veteranos interpusieron su demanda en 2022.
El juez federal encargado del caso, el juez David Carter, un veterano de la Infantería de Marina que sirvió en Vietnam, ha desestimado la solicitud de desestimación presentada por el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) y el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) (sentencia aquí) y ha declarado que la práctica de los demandados de autorizar la indemnización por discapacidad de los veteranos como condición para acceder a una vivienda de apoyo permanente constituye una violación de la ley federal contra la discriminación por discapacidad.
El Gobierno lleva mucho tiempo afirmando que su misión es acabar con la situación de personas sin hogar entre los veteranos. Sin embargo, en la práctica, se ha opuesto sistemáticamente a los esfuerzos de los veteranos y sus defensores por garantizar el derecho de estos a una vivienda de apoyo permanente. Esta contradicción ha prolongado la situación de personas sin hogar entre los veteranos, especialmente en Los Ángeles, la capital nacional de las personas sin hogar entre los veteranos, donde cada noche 4.000 veteranos duermen —y algunos mueren— en las calles.
El juicio se produce tras una importante sentencia dictada el mes pasado en este caso por el juez federal David O. Carter, quien determinó que la política de vivienda del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) discrimina a nuestros veteranos con mayor grado de discapacidad al permitir que promotores inmobiliarios externos impongan límites de ingresos restrictivos que impiden a algunos veteranos acceder a viviendas asequibles. Al contabilizar las prestaciones por discapacidad como ingresos, esta política retrógrada ha impedido que quienes más lo necesitan puedan optar a una vivienda.
Cuándo: 6 de agosto de 2024, a las 8:30 de la mañana (hora del Pacífico). Se prevé que el juicio se prolongue durante todo el mes de agosto.
Lugar: Palacio de Justicia de los Estados Unidos, 350 W. First Street, Sala 1, Los Ángeles, CA 90012.
Para más información sobre el caso Powers contra McDonough y el juicio, incluida la lista de testigos y las fechas clave, haz clic aquí.
