El martes 6 de agosto comienza en el centro de Los Ángeles un juicio histórico sobre la incapacidad del Departamento de Asuntos de los Veteranos (VA) y del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) para abordar el problema de los veteranos sin hogar y proporcionar viviendas de apoyo permanente y asistencia sanitaria a los veteranos discapacitados. Se espera que el juicio se prolongue hasta agosto.
El resultado del juicio tendrá implicaciones nacionales en la forma en que la VA gestiona la atención a los veteranos y cumple sus obligaciones con quienes han prestado servicio y sufrido lesiones traumáticas. Es el juicio más importante de la historia del país en el que se examina cómo trata el gobierno federal a nuestros veteranos. La demanda colectiva fue interpuesta por catorce valientes veteranos sin hogar, junto con la Fundación Nacional de Veteranos, que demandaron al gobierno federal en diciembre de 2022 por su persistente incapacidad para proporcionar vivienda y atención sanitaria a los veteranos con discapacidades que no tenían vivienda.
La demanda también pretende responsabilizar a la VA por no cumplir con su deber fiduciario en virtud de una escritura de 1888 que transfirió 388 acres de bienes inmuebles de primera calidad, donde se encuentra el West LA VA Medical Center, para servir como Hogar del Soldado para veteranos discapacitados. Pide al tribunal que declare ilegales y contrarios a este deber los contratos de arrendamiento de uso del suelo de la propiedad con la UCLA y el colegio Brentwood.
Todos los veteranos que interponen esta demanda sufren graves discapacidades, como enfermedades mentales graves, trastorno de estrés postraumático y lesiones cerebrales traumáticas. Buscan una vivienda coordinada y servicios de salud para todos los veteranos con discapacidades que no tienen vivienda en Los Ángeles. A pesar de prometer en un acuerdo de 2015 la construcción de 1.200 unidades de nuevas viviendas de apoyo permanente en su campus de West LA, el VA no había construido ni una sola unidad nueva en el momento en que los veteranos presentaron su demanda en 2022.
El juez federal que lleva el caso, el juez David Carter, veterano de la marina que sirvió en Vietnam, ha rechazado la moción de la VA y el HUD de desestimar el caso (fallo aquí) y ha considerado violatoria de la ley federal contra la discriminación por discapacidad la práctica de los demandados de autorizar la indemnización por discapacidad de los veteranos como restricción para poder optar a una vivienda de apoyo permanente.
El gobierno lleva mucho tiempo afirmando que su misión es acabar con la falta de vivienda de los veteranos. Sin embargo, en la práctica, se ha opuesto sistemáticamente a los esfuerzos de los veteranos y sus defensores para garantizar el derecho de los veteranos a una vivienda de apoyo permanente. Esta contradicción ha prolongado la situación de los veteranos sin hogar, especialmente en Los Ángeles, la capital nacional de los veteranos sin hogar, donde una noche cualquiera duermen -y algunos mueren- en sus calles 4.000 veteranos.
El juicio sigue a una importante sentencia dictada el mes pasado en el caso por el juez federal David O. Carter, quien determinó que la política de vivienda de la VA discrimina a nuestros veteranos más discapacitados al permitir a terceros promotores de viviendas imponer limitaciones restrictivas de ingresos que descalifican a algunos veteranos para acceder a una vivienda asequible. Al contabilizar los pagos por discapacidad como ingresos, esta política retrógrada ha impedido a los más necesitados acceder a una vivienda.
Cuando: 6 de Agosto de 2024, 8:30 A.M. PDT. Se espera que el juicio dure todo el mes de agosto.
Dónde: U.S. Courthouse, 350 W. First Street, Courtroom 1, Los Angeles, CA 90012.
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