Miles de jóvenes del sistema de acogida del condado de Los Ángeles duermen en sus coches, se alojan en los sofás de desconocidos y tienen dificultades para acceder a la atención de salud mental, no porque la ley lo permita, sino porque las agencias del condado y del estado llevan años ignorando sus obligaciones legales. Ahora, un tribunal federal de apelación ha dictaminado que siete de esos jóvenes tienen derecho a exigir responsabilidades a dichas agencias.
El Tribunal de Apelación de los Estados Unidos para el Noveno Circuito ha desestimado la solicitud del condado de Los Ángeles de que se desestime el caso Ocean S. contra el condado de Los Ángeles, una demanda histórica en materia de derechos civiles interpuesta por siete jóvenes en edad de transición en acogida —de entre 16 y 21 años— a quienes se les negó una vivienda segura, servicios de salud conductual y apoyo básico mientras se encontraban en el sistema de acogida. La sentencia significa que el caso puede seguir adelante, lo que permite a nuestros clientes perseguir las reformas sistémicas que han buscado desde que interpusieron la demanda.
California amplió la acogida familiar hasta los 21 años por una razón: los jóvenes no dejan de necesitar apoyo en el momento en que cumplen 18 años. Durante años, los abogados y trabajadores sociales de Public Counsel han representado a jóvenes en acogida en edad de transición que han sufrido el trauma de la separación familiar y han pasado tiempo en el sistema. Han sido testigos de primera mano de que, en el condado de Los Ángeles, existe una enorme brecha entre lo que promete la ley y lo que los jóvenes reciben realmente. La demanda describe cómo los jóvenes en acogida en edad de transición con problemas de salud mental han acabado sin hogar, hospitalizados y, en algunos casos, agredidos debido a estas deficiencias en la atención. El condado de Los Ángeles intentó que se desestimara el caso antes de que se abordaran esas cuestiones urgentes. La resolución del tribunal rechazó esa iniciativa.
Nuestros clientes han presentado este caso para garantizar que los jóvenes en acogida reciban la vivienda, los servicios y el apoyo básicos que la ley les garantiza. Public Counsel tiene el honor de apoyar a estos valientes jóvenes, junto con nuestros abogados colaboradores —Alliance for Children’s Rights, Children’s Rights y nuestro socio pro bono Munger, Tolles & Olson LLP—.
Para obtener más información sobre el casoOcean S. contra el condado de Los Ángeles,haz clic aquí.
Junto con nuestros clientes y socios, Public Counsel seguirá trabajando para exigir responsabilidades y lograr un cambio duradero para los jóvenes en acogida en edad de transición en todo el sistema de acogida del condado de Los Ángeles.
