Hoy nos despedimos de Judy London, que deja su cargo como abogada directora del Proyecto de Derechos de los Inmigrantes de Public Counsel tras más de 20 años al frente de la organización. Estamos profundamente agradecidos a Judy y sabemos que, tras un merecido descanso, aportará sus profundos conocimientos, su creatividad y su pasión a lo que sea que surja como el próximo capítulo de su brillante carrera en defensa de los derechos de los inmigrantes.
La carrera de Judy, de casi 30 años de duración, comenzó como respuesta a las políticas exteriores de Estados Unidos en Centroamérica, que desestabilizaron la región y obligaron a miles de centroamericanos a buscar protección en Estados Unidos. Aprendió el derecho de asilo de la mano de sus compañeros del Centro de Recursos Centroamericanos, con sede en Los Ángeles, donde inició su andadura en la formación de nuevas generaciones de abogados especializados en asilo, labor que continúa hasta el día de hoy.
En Public Counsel, Judy marcó el inicio de un periodo de crecimiento sostenido y creativo. Cuando comenzó su andadura, supervisaba un proyecto formado por cuatro personas. Bajo el liderazgo de Judy, el proyecto ha crecido hasta convertirse en un equipo de 26 valientes defensores —entre los que se incluyen abogados, trabajadores sociales y auxiliares— que combinan la atención directa con la defensa de los derechos y los litigios de impacto. Además, la colaboración del equipo con cientos de abogados voluntarios ha ampliado enormemente su alcance.
Bajo la dirección de Judy, el proyecto se ha centrado en potenciar la capacidad de la comunidad jurídica del sur de California para ofrecer una asistencia jurídica que tenga en cuenta el trauma a los clientes inmigrantes. Ha logrado establecer el derecho a la asistencia letrada para los inmigrantes detenidos con discapacidades mentales graves, prohibir al Gobierno federal la aplicación de políticas de asilo ilegales e inhumanas y garantizar que miles de menores inmigrantes puedan acceder al «estatus especial de inmigrante menor» (SIJS), una medida única para menores vulnerables que les abre una vía hacia la ciudadanía estadounidense.
Judy se siente especialmente orgullosa de haber creado en el proyecto una cultura centrada en la tutoría y la formación. Tanto dentro como fuera de Public Counsel, el equipo se dedica a formar al personal jurídico en la defensa entusiasta de los clientes y a informar a los inmigrantes sobre sus derechos. Innumerables defensores de los derechos de los inmigrantes —en toda California y más allá— han pasado por el proyecto como personal, voluntarios y clientes, y se han llevado consigo el compromiso de llevar a cabo una defensa de primera categoría.
Apreciamos enormemente todo lo que Judy ha aportado y logrado, y le estamos muy agradecidos por haber dedicado más de dos décadas de su vida a atender a los clientes de Public Counsel y a trabajar por un mundo en el que todos los inmigrantes puedan vivir con dignidad, empoderamiento y oportunidades. Aunque nos entristece que Judy se marche, sabemos que su legado y su espíritu perdurarán en Public Counsel durante muchos años.
¡Enhorabuena, Judy! Te deseamos lo mejor.
De cara al futuro, Mary Tanagho Ross, actualmente abogada principal del Proyecto de Derechos de los Inmigrantes, ejercerá como abogada directora interina del proyecto mientras completamos el proceso de selección de su próximo responsable.
¡Fotos de nuestra fiesta de despedida y agradecimiento para Judy!
