Manuel y Maribel Martínez llegaron a este país en busca de refugio y con la esperanza de labrarse una vida mejor. Aunque encontraron oportunidades, por desgracia, su familia también fue víctima de un crimen atroz. Cuando su hija tenía cuatro años, un desconocido la secuestró, la agredió y la retuvo toda la noche en Griffith Park.
La familia quedó devastada e hizo todo lo posible para colaborar en la investigación policial. Afortunadamente, su hija fue encontrada y regresó al día siguiente. Ahora es una joven plena, esposa y madre que sigue contando con el amor y el apoyo de su familia.
Manuel y Maribel acudieron a Public Counsel muchos años después de este delito en busca de ayuda en materia de inmigración. Determinamos que, dado que su familia había sobrevivido a un delito grave, reunían los requisitos para acogerse a una medida especial de protección en materia de inmigración denominada «visa U». Esperábamos que el proceso fuera sencillo, ya que existía documentación clara del delito y la familia había cooperado plenamente con las fuerzas del orden. Sin embargo, nos encontramos con dificultades inesperadas a lo largo del proceso.
Durante el proceso de representación, Manuel se enteró de que pesaba sobre él una orden de detención derivada de un caso de confusión de identidad en San Diego, California. Incluso después de que el tribunal archivara su caso, aportando pruebas irrefutables de que se había confundido su identidad con la de otra persona, el servicio de inmigración denegó su solicitud de visado U, alegando otro delito menor cometido en el pasado y poniendo en duda su credibilidad.
Public Counsel presentó una moción para reabrir el caso de Manuel y, tras una larga batalla, finalmente logró que se concediera protección migratoria a Manuel y Maribel, lo que les permitió vivir libremente en Estados Unidos. Lo que en aquel momento debería haber sido un proceso de dos años se había convertido en una odisea de cinco años.
Miguel y Maribel se mostraron valientes y pacientes en todo momento. Hace poco, Maribel comentó: «Nuestra abogada y su equipo nunca se rindieron. Gina siempre nos dio esperanza y nos decía: “Vamos a ganar el caso; vamos a volver a recurrir”. Public Counsel se ha convertido en parte de nosotros. Ponen pasión en lo que hacen, y nosotros somos el resultado de ello».
Recientemente hemos representado con éxito a Manuel y Maribel en sus solicitudes de residencia permanente legal. Este año, esta pareja, que tiene cinco hijos, ha obtenido sus tarjetas de residencia, lo que por fin les abre el camino para convertirse en ciudadanos estadounidenses. ¡Se sienten aliviados y ilusionados por el futuro de su familia!
