Un nuevo informede Public Counsel revela que una iniciativa de seis años y 66 millones de dólares puesta en marcha por el Estado de California para reducir las desigualdades en el acceso a los servicios de desarrollo infantil ha resultado en gran medida ineficaz y que dicha desigualdad «sigue afectando a las comunidades de color». El informe evalúa los resultados de un programa de reducción de las desigualdades puesto en marcha por el estado en 2016 para reducir las desigualdades dentro del sistema de centros regionales de California —una red de organismos financiados por el estado, pero gestionados de forma independiente, encargados de prestar servicios a los californianos con discapacidades del desarrollo—. Entre las conclusiones del informe se incluyen:
- La desigualdad en la financiación entre los niños blancos y los latinos se está agravando en la mayoría de los centros regionales.
- Las disparidades en el gasto en servicios entre los niños latinos y los blancos han mejorado en cuatro centros regionales en los últimos seis años,pero han empeorado en los otros 17 centros regionales.
- Las desigualdades que afectan a los niños asiáticos se han agravado en todo el estado durante los últimos seis años; sin embargo, el estado no cuenta con objetivos de mejora para este colectivo.
- Sin dar ninguna explicación, el Departamento de Servicios de Desarrollo (DDS) de California no ha fijado objetivos de mejora para los niños asiáticos en su proceso de seguimiento de las desigualdades y no ha realizado un seguimiento de la trayectoria desigual de este grupo en el marco de dicho proceso.
- Las desigualdades entre los niños de «otra etnia» y los niños blancos son las más marcadas de todos los grupos raciales y étnicos, y se están agravando.
- Al igual que en el caso de los niños asiáticos, el DDS no ha fijado objetivos de mejora para los niños de «otras etnias» en su proceso de seguimiento de las desigualdades y no está haciendo un seguimiento del empeoramiento de la situación de este grupo en el marco de dicho proceso.
- Los niños de «otra etnia» constituyen el grupo racial o étnico que crece más rápidamente.
Durante 30 años, los defensores de los derechos y las familias han expresado su preocupación por las desigualdades en el acceso a los servicios.Un reportaje de investigación del L.A. Timespublicado en 2011 reveló marcadas diferencias raciales en los servicios prestados a los niños con autismo, lo que llevó al entonces senador estatal Darrell Steinberg a crear un Grupo de Trabajo sobre Equidad y Diversidad que formuló docenas de recomendaciones de reforma, muchas de las cuales siguen sin aplicarse. El informe de Public Counsel insta a celebrar una audiencia conjunta de supervisión legislativa para examinar a fondo esta situación cada vez más grave, y señala que «solo ha habido dos audiencias legislativas dedicadas exclusivamente a examinar las desigualdades en la financiación» (en 2012 y 2017), y que en ninguna de ellas participó un grupo completo de legisladores tanto del Senado como de la Asamblea.
El informe identifica nueve recomendaciones para abordar los problemas del sistema. Por ejemplo, destaca que el Departamento de Servicios de Desarrollo (DDS) cuenta con una metodología de financiación defectuosa que perpetúa las desigualdades del sistema: «La fórmula presupuestaria actual del DDS asigna fondos a los centros regionales no en función de las necesidades de sus usuarios, sino de lo que dichos centros han gastado anteriormente». Esta fórmula da lugar a diferencias drásticas en el gasto en servicios para los niños —a menudo miles de dólares o más al año— incluso entre centros regionales de una misma ciudad.
Una de las soluciones que propone el informe es un plan de gasto específico para cada centro regional, con el fin de proporcionar financiación destinada a grupos desatendidos o con atención insuficiente y acercarlos así a la igualdad de financiación con respecto a sus homólogos blancos.
Prensa:
