Impugnación de las restricciones anticonstitucionales impuestas a las bandas que vulneraron los derechos de miles de angelinos

Durante años, casi 6.000 residentes de Los Ángeles vivieron bajo restricciones draconianas de toque de queda (muchas de las cuales les prohibían salir a la calle después de las 10 de la noche) debido a la creación y aplicación de 26 mandamientos judiciales inconstitucionales contra bandas. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley podían añadir el nombre de una persona a una lista de mandamientos judiciales contra bandas prácticamente sin verificación ni supervisión, notificarle el mandamiento y restringir considerablemente la libertad de esa persona.

Estos mandamientos judiciales no sólo imponían toques de queda, sino que también restringían la libertad de asociación y circulación, a menudo sobre la base de criterios vagos y amplios, criminalizando de hecho las actividades cotidianas y afectando de forma desproporcionada a las comunidades de color. La aplicación de estos mandamientos judiciales a menudo provocaba acoso, detenciones injustas y un miedo generalizado a la aplicación de la ley entre las poblaciones afectadas. Una vez incluidas en la lista, las personas tenían pocos recursos para conseguir que sus nombres fueran retirados. 

En 2009, Christian Rodríguez y Alberto Cazarez fueron detenidos en el centro comunitario que ayudaron a construir en el proyecto de viviendas Mar Vista Gardens. Estos jóvenes, beneficiarios de becas universitarias por méritos, habían sido etiquetados erróneamente como miembros de bandas por la policía de Los Ángeles. Como vivían en Mar Vista Gardens, al salir a la puerta de su casa se encontraban en una zona de prohibición. Fueron detenidos por violar el toque de queda de las 10 de la noche impuesto por una orden judicial contra bandas, a pesar de que, en aquel momento, la policía de Los Ángeles sabía que los tribunales de California habían declarado inconstitucionales estos toques de queda en 2007.

En 2011, Christian y Alberto desafiaron valientemente las disposiciones inconstitucionales del toque de queda de la ciudad de Los Ángeles en una demanda colectiva federal. Estuvieron representados por Public Counsel, Olu K. Orange, Esq., y Hadsell Stormer & Renick LLP.

La demanda argumentaba que la redacción imprecisa de las cláusulas de toque de queda de los mandamientos judiciales conducía a un acoso policial discriminatorio y arbitrario, que violaba los derechos de los angelinos de los barrios afectados, predominantemente negros o latinos. Estas condiciones opresivas impedían a los residentes visitar a la familia, buscar oportunidades laborales y avanzar en sus objetivos educativos y profesionales.

El juez Gee certificó un grupo federal de aproximadamente 6.000 miembros. El grupo alegaba que la disposición sobre el toque de queda daba lugar a un acoso discriminatorio y arbitrario de las personas que vivían en los barrios socioeconómicamente desfavorecidos de las zonas del mandato judicial.

En 2016, el Tribunal aprobó un acuerdo pionero con la ciudad de Los Ángeles, que acordó invertir hasta 30 millones de dólares durante cuatro años en un programa de formación y aprendizaje laboral para los miembros del grupo. Debido a las complicaciones y retrasos causados por la pandemia de COVID-19 y la baja inscripción en el programa, la duración del acuerdo se amplió más allá del período inicial de cuatro años.

El acuerdo proporciona estos beneficios a los miembros del grupo:

• Para un miembro de la clase o un familiar cercano: educación, formación laboral, servicios de colocación o apoyo en su trabajo actual, con un estipendio monetario disponible para determinadas partes de la formación.
• Servicios de eliminación de tatuajes.
• Todos los miembros de la clase fueron retirados de la orden judicial contra las bandas, y la policía de Los Ángeles ya no hará cumplir las órdenes judiciales contra los miembros de la clase.

Los miembros del grupo pueden solicitar los beneficios del acuerdo visitando www.gangcase.com

ACTUALIZACIÓN, 8 DE MAYO DE 2024 - Un juez federal ha ordenado a la ciudad de Los Ángeles que prorrogue indefinidamente el programa de empleo y educación creado en restitución de las injustas órdenes policiales de toque de queda, mientras el programa se somete a una auditoría forense. La auditoría será llevada a cabo por un examinador independiente, supervisado por un maestro especial, y tiene por objeto determinar los hechos relacionados con el exceso de gastos en la administración del programa y disuadir a los miembros de la clase de participar en el programa a través de retrasos en la tramitación de solicitudes y el reembolso de los miembros de la clase de los gastos cubiertos por el acuerdo. Una vez concluida la auditoría, el maestro especial recomendará al tribunal las reformas oportunas.

Public Counsel volvió a llevar al Ayuntamiento ante los tribunales tras enterarse de que se estaba rechazando a personas y sometiéndolas a un proceso innecesariamente difícil para obtener las prestaciones del programa. El programa también gastó hasta tres veces la cantidad permitida en gastos administrativos, mientras que la gran mayoría de los miembros de la clase no han recibido nada del programa. 

Para más información sobre esta sentencia, puede consultarse el comunicado de prensa aquí.

Cualquier persona que reúna los requisitos para acogerse al programa creado en virtud del acuerdo y que tenga dificultades para obtener todos los beneficios del programa debe ponerse en contacto con la línea directa para miembros del grupo en el 310-997-0380 para obtener ayuda.

ACTUALIZACIÓN, 4 DE SEPTIEMBRE DE 2024 - El Tribunal ha nombrado a la Honorable Winifred Y. Smith (Ret.) para que actúe como juez especial, y a B. Riley Advisory Services como examinador forense. La Juez Smith supervisará el examen forense de B. Riley supervisará el examen forense de los gastos del Ayuntamiento en el programa "Empleo y Educación" creado por el acuerdo. El programa es administrado por el Departamento de Desarrollo Económico y Laboral (EWDD) a través de algunos de su red preexistente de contratistas WorkSource Centros.

El examen forense dará cuenta de los aproximadamente $13 millones asignados al programa desde 2016-2017 y determinará la cantidad precisa gastada por EWDD y sus Centros WorkSource en "costos administrativos", como se define ese término en el Acuerdo de Conciliación, que limita esos costos para garantizar que los fondos del acuerdo beneficien principalmente a los miembros de la clase. Además, la auditoría investigará las alegaciones del Abogado de la Clase de denegaciones y retrasos en los servicios (incluidos los reembolsos a los Miembros de la Clase) debido a problemas de asignación de fondos.