Cómo hacer frente a los aumentos ilegales de alquiler y las multas impuestas por un arrendador de viviendas asequibles

Yale Terrace Apartments es un edificio de viviendas asequibles de 55 viviendas situado en el barrio chino de Los Ángeles, en el número 716 de la calle Yale, Los Ángeles, CA 90012. El edificio se construyó en 2007 gracias a una combinación de subvenciones, entre las que se incluye un préstamo de casi 5 millones de dólares concedido por la antigua Agencia de Reurbanización Comunitaria de Los Ángeles («CRA/LA»).

Como parte del contrato de préstamo, los propietarios aceptaron un compromiso de asequibilidad de 55 años con la CRA/LA (que ahora recae en el Ayuntamiento de Los Ángeles). El compromiso de asequibilidad exige que las viviendas se alquilen a inquilinos con bajos ingresos y limita los alquileres permitidos y los aumentos anuales de los mismos. El propietario actual, 716 Yale Terrace L.P., aceptó estas restricciones con el Ayuntamiento de Los Ángeles en 2020, cuando adquirió los apartamentos Yale Terrace.

En noviembre de 2024, Yale Terrace L.P. intentó aumentar los alquileres de los apartamentos de Yale Terrace en más de un 16 %, incumpliendo así este acuerdo. Incluso antes de cualquier subida de alquiler, el alquiler base del demandante, de 1.999 dólares, ya superaba el alquiler máximo permitido por el convenio, que era de 1.591 dólares para un hogar con bajos ingresos en una vivienda de cuatro dormitorios. Aunque esta subida inicial se anuló tras meses de protestas de los inquilinos y la intervención de Public Counsel, Yale Terrace L.P. aplicó otra subida indebida de alquiler de casi el 10 % para febrero de 2025.

El 26 de febrero de 2025, Ninsi Castelan interpuso una demanda afirmativa, alegando que el aumento del alquiler de febrero de 2025 constituía un incumplimiento del compromiso de asequibilidad de Yale Terrace con el Ayuntamiento de Los Ángeles y que la administración había incurrido en una serie de prácticas comerciales ilegales, entre las que se incluían cobrar a los inquilinos por reparaciones derivadas del desgaste normal y imponer multas de entre 150 y 1.000 dólares por supuestas infracciones de las normas del edificio.

La demanda también alega acoso a los inquilinos, incluyendo que los demandados se negaron a acusar recibo de los pagos legítimos del alquiler, tomaron represalias contra la organización de los inquilinos y aplicaron tres subidas ilegales del alquiler en seis meses. Además, los demandados prometieron reembolsos por los cobros excesivos, pero luego retuvieron parte de dichos reembolsos para cubrir multas y tasas inexplicables de las que el demandante nunca había sido informado. La demanda se interpuso contra: 716 Yale Terrace, L.P.; la empresa gestora de la propiedad, Triumph Residential Services, Inc.; el socio general administrativo de Yale Terrace L.P., GRCLA-Affordable Holding, LLC; y el socio general gestor de Yale Terrace L.P., el Centro Coreano de Salud, Educación, Información e Investigación (KHEIR).

Ninsi está representada por Public Counsel e Irell & Manella LLP.

En abril de 2025, el tribunal de primera instancia dictó una medida cautelar por la que se prohibía a los demandados aumentar indebidamente el alquiler de los inquilinos y negarse a devolver las cantidades cobradas en concepto de dichos aumentos indebidos, entre otras cosas. En agosto de 2026, el tribunal de apelación confirmó dicha medida cautelar.