20 de mayo de 2016: en una decisión clave en virtud de la Constitución y la Ley de Estadounidenses con Discapacidades en nombre de las personas sin hogar con discapacidad mental, el juez Dean D. Pregerson denegó la moción del condado para que se dictara sentencia sobre los alegatos, lo que permitió a un grupo de exreclusos con discapacidad mental y sin hogar de las cárceles del condado de Los Ángeles continuar con su acción para cambiar la forma en que las cárceles del condado de Los Ángeles dan de alta a los reclusos con discapacidad mental.
Los intervinientes, representados por Public Counsel y Munger, Tolles & Olson LLP, alegan que las disposiciones sobre la planificación del alta penitenciaria del acuerdo transaccional en el casoEstados Unidos de América contra el condado de Los Ángeles y el sheriff Jim McDonnell(caso n.º 15-cv-05903) no satisfacen ni abordan adecuadamente las necesidades de los reclusos con discapacidad mental en virtud de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) y violan la Constitución de los Estados Unidos. Los intervinientes solicitan que se modifique la disposición del acuerdo relativa a la planificación de la puesta en libertad, ya que no les proporciona un acceso significativo a los servicios esenciales de salud mental, médicos y sociales tras su puesta en libertad.
«Los intervinientes han sido puestos en libertad, a menudo en un estado más vulnerable y menos estable que cuando ingresaron en el sistema penitenciario», afirmóel juezPregersonen su fallo. «Algunos reclusos son puestos en libertad... de manera que pueden acceder a los servicios, programas y actividades del Estado. Los intervinientes, cuya forma de puesta en libertad supuestamente viene determinada por sus discapacidades particulares, no disfrutan de ese mismo acceso».
La falta de una planificación adecuada del alta perpetúa el ciclo de Skid Row a la cárcel y agrava la situación de las personas sin hogar en Los Ángeles, que ya se encuentra en niveles de emergencia. Los intervinientes tratarán de modificar el acuerdo para garantizar que se proporcione una planificación significativa del alta a todas las personas con discapacidad mental cuando salgan de las cárceles del condado.
«La sentencia del tribunal ofrece una esperanza real de que se pueda hacer algo positivo para poner fin al ciclo de Skid Row a la cárcel que crea y perpetúa la falta de vivienda en nuestra comunidad», dijoMark Rosenbaum, abogado director de Public Counsel Opportunity Under Law. «La conclusión es clara: las personas con discapacidad mental no deben estar en nuestras calles ni en nuestras cárceles. Deben estar en viviendas con acceso a los servicios necesarios. Eso sería una victoria para todos nosotros».
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