El Tribunal de Apelación de los Estados Unidos para el Circuito Federal ha confirmado por unanimidad una sentencia de un tribunal inferior que concedía a los veteranos y a sus cuidadores familiares el derecho a recurrir las resoluciones relacionadas con el Programa de Cuidadores del Departamento de Asuntos de Veteranos. Esta decisión garantiza que más de 400 000 veteranos y sus cuidadores sigan teniendo acceso a un proceso de recurso justo en el marco de un programa plagado de resoluciones erróneas e incoherentes que han provocado dificultades económicas, médicas y psicológicas.
El Congreso estableció el Programa de Cuidadores en 2010 para ofrecer prestaciones a los cuidadores de veteranos de guerra con lesiones graves. Sin embargo, desde su creación, el programa se ha enfrentado a importantes retos, entre ellos la aplicación inconsistente de normas y criterios en todo el país. A estos problemas se sumaba la falta de una vía para recurrir la denegación, la reducción o la suspensión de las prestaciones para cuidadores, aparte del proceso de recurso administrativo de la Administración de Salud de los Veteranos. No existía una revisión judicial independiente, lo que dejaba a muchos sin un recurso justo.
En julio de 2020, un veterano y su cuidador, representados por Public Counsel, Paul Hastings LLP y el Programa Nacional de Servicios Jurídicos para Veteranos, interpusieron una demanda colectiva mediante una petición ante el Tribunal de Apelación de Reclamaciones de Veteranos de EE. UU. En 2021, el tribunal dictaminó que las resoluciones sobre los cuidadores familiares son recurribles y ordenó al Departamento de Asuntos de Veteranos que notificara a más de 400 000 veteranos y cuidadores que ahora tenían derecho a recurrir dichas resoluciones ante la Junta.
En febrero de 2024, casi 14 000 veteranos y sus cuidadores habían recurrido una decisión del programa de cuidadores o habían presentado una reclamación complementaria o una solicitud de revisión por parte de una instancia superior. Esta reciente decisión del Tribunal Federal de Apelación garantiza que se respeten estos derechos de recurso.
Para más información sobre el caso Beaudette contra McDonough, consulta nuestra página web aquí.
