Public Counsel recuerda con cariño a Virginia «Jenny» Weisz, antigua abogada directora de nuestro Proyecto de Derechos de la Infancia, que falleció el 20 de enero de 2024. La brillantez, la tenacidad y la creatividad de Jenny dejaron una huella imborrable en Public Counsel y en los miles de jóvenes a los que hemos prestado asistencia a lo largo de las últimas décadas.
Jenny se incorporó a Public Counsel en 1992 para dirigir nuestro Proyecto de Derechos de la Infancia. Allí dirigió iniciativas para promover las adopciones, ayudar a los adultos que se preocupaban por los niños a convertirse en tutores legales cuando sus padres no podían hacerse cargo de ellos, prestar servicios jurídicos a los estudiantes a través de consultorios de asistencia jurídica en institutos de secundaria y apoyar a los padres adolescentes, especialmente a aquellos que se encontraban en acogida. Durante su estancia en Public Counsel, también publicó *Children and Adolescents in Need: A Primer for the Helping Professional*(Niños y adolescentes en situación de necesidad: un manual para los profesionales de la ayuda), un libro basado en sus propias experiencias como abogada especializada en la defensa de los niños. Jenny creía firmemente en el poder de ofrecer servicios jurídicos integrales e integró el trabajo social en nuestra práctica desde sus inicios. Fue mentora de jóvenes abogados y estudiantes de Derecho, y forjó amistades para toda la vida tanto con compañeros como con clientes. Décadas más tarde, nuestro «Children’s Rights Project» sigue prosperando sobre los cimientos que ella sentó.
Jenny fue una apasionada defensora de los niños durante toda su vida. Antes de incorporarse a Public Counsel, creó el programa «Volunteers for Youth», con sede en Carolina del Norte, que sigue en activo. Posteriormente, la Oficina Administrativa de los Tribunales de Carolina del Norte seleccionó a Jenny para poner en marcha un programa estatal de tutores ad litem. En el desempeño de esa función, involucró a jueces, abogados y voluntarios de cada uno de los 100 condados de Carolina del Norte, formándolos para proteger el bienestar de los niños víctimas de maltrato y negligencia. Esta red cuenta ahora con más de 5.000 voluntarios y atiende a más de 17.000 niños al año.
Jenny dejó Public Counsel en 2004, cuando su familia se mudó a la Costa Este. Allí se incorporó al Programa de Mejora de los Tribunales de Massachusetts como directora de formación, encargándose de supervisar iniciativas destinadas a mejorar los conocimientos sobre el bienestar infantil entre la comunidad jurídica.
A Jenny le sobreviven su marido desde hace 56 años, John; sus hermanas, Joyce Olney y Cannan Hyde; su hermano, David Graves; sus hijos, Dawn Brown, Allison Brettschneider, Daniel Weisz y Tamara Weisz; y sus nietos, Tyler Brown, Hannah Brown y Sophie Brettschneider.
