Fraude notarial

Para las comunidades de inmigrantes en EE. UU., existe una amenaza poco conocida —disfrazada de recurso— que puede estafar a las personas y ponerlas en riesgo de ser deportadas. Los «notarios» son personas que anuncian falsamente a la comunidad inmigrante que pueden ayudar con cuestiones de inmigración y otros asuntos legales, a pesar de que carecen de formación jurídica y no están autorizados para prestar estos servicios. Además, explotan y estafan habitualmente a los miembros de la comunidad inmigrante, y pueden empeorar una situación migratoria, poniendo en peligro futuras medidas de protección migratoria o exponiendo a alguien al riesgo de expulsión inmediata.

Public Counsel ha creado esta página web para ayudar a dar a conocer esta estafa perjudicial y para que los miembros de la comunidad inmigrante puedan protegerse a sí mismos y a su comunidad. Esto es lo que debes saber sobre el fraude de los notarios.

¿Qué es el fraude notarial?

• Los «notarios» son personas que AFIRMAN FALSAMENTE estar autorizadas para ofrecer asesoramiento jurídico o servicios relacionados con la legislación en materia de inmigración u otros asuntos legales.
• Los «notarios» se aprovechan habitualmente de los miembros de las comunidades de inmigrantes estafándolos y exponiéndolos al riesgo de ser deportados.

¿De qué manera perjudican los notarios a la comunidad de inmigrantes?

• Incumplimiento de la obligación de realizar el trabajo contratado
• Cobrar y desaparecer
• Presentar solicitudes infundadas, lo que expone al solicitante al riesgo de expulsión
• Rellenar incorrectamente las solicitudes, lo que provoca que los solicitantes pierdan sus prestaciones de inmigración o les impida obtener ayudas en el futuro
• Cobran de más a sus clientes por trabajos que no están autorizados a realizar.

¿De dónde viene la confusión en torno a los notarios?

• En algunos países de América Latina, los «notarios públicos» tienen una formación académica y unas funciones profesionales similares a las de los abogados.
• En Estados Unidos, sin embargo, un «notario» o «notario público» SOLO está autorizado a dar fe de la firma de los formularios y NO puede prestar asesoramiento ni servicios jurídicos.

Estafas habituales

Esquemas habituales que utilizan los notarios:

¡Cuidado! Unnotario podríadecirte de forma fraudulenta que:

1. Te pueden conseguir un permiso de trabajo rápidamente.
2. Tienes derecho a obtener la tarjeta de residencia porque llevas viviendo en EE. UU. diez años o más.
3. Tienes derecho a solicitar asilo, aunque no temas volver a tu país de origen.
4. Trabajan para el ICE, así que te garantizan el visado. 
5. Tienes derecho a esta ayuda por el hecho de tener un hijo con necesidades especiales.
6. Pueden conseguir que tus familiares que residen en el extranjero obtengan un «visado de trabajo» en un plazo de seis meses para que vengan a vivir a EE. UU.

Foco sobre las víctimas

CuandoMaría Gutiérrezse enteró de que podía regularizar su situación migratoria, no lo dudó ni un segundo. Gastó 80 000 dólares a lo largo de diez años, pero todo ese dinero y esfuerzo no fueron más que una estafa.

Escucha el podcast de KCRWAQUÍ.

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Verónicay su marido contrataron hace veinte años a un asesor de inmigración con sede en Los Ángeles para que les ayudara con el expediente de inmigración de su marido. A lo largo de los últimos veinte años, la pareja fue víctima de un fraude por valor de más de 100 000 dólares. La pareja contrató al asesor en 2001, tras escuchar un anuncio en una emisora de radio local. Tras reunirse con el asesor en su oficina —que ellos creían que era un bufete de abogados porque el nombre de la organización incluía la expresión «Law Office»—, contrataron al asesor, a quien les presentaron como un abogado especializado en inmigración.

Veinte años después, descubrieron que el asesor de inmigración al que habían pagado más de 100 000 dólares no era un abogado colegiado. El asesor de inmigración llevó a cabo la estafa habitual de solicitar asilo para el marido, a pesar de que este no reunía los requisitos para obtenerlo. Cuando, como era de esperar, la solicitud fue denegada, se inició un procedimiento de expulsión contra el marido. A continuación, el asesor solicitó la cancelación de la expulsión del marido, un recurso de inmigración con un criterio jurídico complejo y para el que el marido no reunía los requisitos. Tras la denegación de esta solicitud, el asesor recurrió el caso, primero ante la Junta de Apelaciones de Inmigración y luego ante el Noveno Circuito. Este recurso se prolongó durante años. Durante todo ese tiempo, el asesor cobró a la pareja por la investigación jurídica, las tasas de tramitación, el tiempo dedicado a redactar mociones y escritos legales, un cargo adicional por hablar con el juez sobre el caso, sellos, gastos de fotocopias, etc.

Todo esto se fue acumulando con el paso de los años y, antes de que la pareja se diera cuenta,habían gastado 100 000 dólares en un caso de inmigración que carecía de fundamento jurídico para prosperar. Elasesor también «colaboraba» con abogados colegiados que se presentaban el día de la vista judicial —sin haberse reunido nunca con el marido para tratar su caso y sin haber firmado nunca un contrato de servicios jurídicos— para actuar como representantes legales del marido ante el tribunal. Durante todo ese tiempo, el asesor afirmaba a la pareja que supervisaba el caso, que gestionaba a esos abogados y que estaba demasiado ocupado para presentarse él mismo ante el tribunal. Lo que no reveló era que era un asesor de inmigración, no un abogado colegiado, y que el tribunal no le permitiría actuar como su representante legal. Tras 20 años y más de 100 000 dólares pagados, el caso de inmigración del marido sigue pendiente y nunca ha obtenido ningún estatus legal. 

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La Sra. Opagó más de 6.500 dólares por la falsa promesa de que una agencia de viajes podría ayudarla con su expediente de inmigración para solicitar un visado para su hijo, que vivía en el extranjero, con el fin de que pudiera viajar a Estados Unidos. A su hijo le entregaron un documento falso y nunca pudo entrar en Estados Unidos. No se prestó ningún servicio ni a ella ni a su hijo, y nunca le devolvieron el dinero. La agente de viajes le dijo que tanto ella como su marido trabajaban para el ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas). A la Sra. O le dijeron que, cuando la gente contrataba a esta agente de viajes, se les garantizaba un visado y estaban a salvo de la deportación. La agente de viajes exigió a la Sra. O que pagara 5 000 dólares en efectivo para comenzar con los trámites y, a continuación, le entregó una larga lista de gastos adicionales que, según le dijeron, eran necesarios para el proceso de obtención del visado. Le dijeron que su hijo podría obtener el visado en un plazo de tres a cuatro meses.

Todo esto era una mentira. El agente le entregó a su hijo un documento falso, que parecía un permiso de trabajo, al que el agente denominó «visado de trabajo», y le dijo a la familia que con ese documento podría entrar en el país. Durante varios años, el agente siguió mintiendo a la familia y exigiéndoles más dinero para, supuestamente, «solucionar» los problemas con el visado y conseguir que su hijo obtuviera permiso para entrar en el país. Tras varios años, miles de dólares y años de confusión y decepción para toda la familia,la Sra. O perdió 6.500 dólares y no pudo reunirse con su hijo.

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Salvador Oliva, un ciudadano naturalizado procedente de El Salvador, ha soportado cuatro años de un Gobierno antiinmigrante, las consecuencias desproporcionadas de la pandemia de COVID-19 y el consiguiente impacto económico, y ahora se enfrenta a otra amenaza más: el fraude en materia de inmigración. Justo antes de Navidad de 2020, Salvador y su familia, que estaban todos enfermos de COVID-19, recibieron una tercera factura por más de 10 000 dólares de un asesor de inmigración con sede en Los Ángeles. Salvador contrató a este asesor después de que este afirmara falsamente ser un abogado que podía ayudar a la esposa de Salvador con su expediente de inmigración.

El consultor, que no es abogado, no realizó ningún trabajo para la pareja más allá de presentar una solicitud en virtud de la Ley de Libertad de Información (FOIA), un sencillo formulario que cualquier ciudadano puede enviar por Internet.El consultor exigía ahora 10 610 dólares a Salvador y a su familia, amenazando con interponer una demanda civil y lanzando amenazas veladas a la familia de que el ICE(Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) podría deportarlos en cualquier momento.

«Sentía que la muerte me acechaba y no podía dormir ni disfrutar de la Navidad», comentó Salvador sobre la experiencia. Salvador, que lleva varios años sin trabajo debido a una discapacidad, se encuentra en una situación de dificultades económicas a causa de la pandemia y tiene que hacer frente a la enfermedad de su familia a causa de la COVID-19, fue víctima del problema generalizado delfraude de los «notarios»,es decir, el fraude en materia de inmigración.

Cómo protegerse

• Siempre:
  • Solicita un contrato por escrito, firmado y fechado por un abogado especializado en inmigración.
  • Solicita un recibo en el que figuren la fecha, el importe que has pagado y el servicio por el que has pagado.
  • Pide la tarjeta de visita y la página web del abogado.
  • Pide al abogado que te explique los documentos y los trámites legales.
  • Guarda los documentos originales y entrega únicamente copias a tu abogado.
  • Guarda copias de todos los contratos, formularios presentados en tu nombre, recibos y cualquier otro documento.
  • Cuando entregues la documentación, recibirás un recibo de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS). ¡Guárdalo!
    • Esto demuestra que el USCIS ha recibido tu solicitud o petición.
    • Necesitarás el recibo para comprobar el estado de tu solicitud.
• Nunca:
  • Pagar los formularios oficiales en blanco.
    • Los formularios oficiales son GRATUITOS y cualquier persona puede acceder a ellos a través de Internet.
    • Es posible que solo tengas que pagar cuando entregues los formularios cumplimentados a la administración.
  • Firma un formulario en blanco o un documento que contenga información falsa.
  • Firma un documento que no entiendes.

Qué hacer si eres víctima

En primer lugar, es importante que denuncies el delito ante un organismo público. Hay tres opciones para hacerlo:

1. DEPARTAMENTO DE POLICÍA
   • Denuncia el incidente ante la comisaría de policía de tu localidad y solicita un atestado policial oficial del incidente que sirva como prueba de lo que te ha ocurrido.
2. FISCAL DEL CONDADO DE LOS ÁNGELES
   • 213-974-1452
   • Denuncia el incidente ante la Unidad de Fraude Notarial de la Fiscalía del Condado de Los Ángeles para que puedan presentar cargos penales contrael notario.
3. OFICINA DE ASUNTOS DE INMIGRACIÓN DEL CONDADO DE LOS ÁNGELES
   • 1-800-593-8222
   • https://oia.lacounty.gov/immigration-fraud/
   • Denuncie el incidente ante la Oficina de Asuntos de Inmigrantes del Condado de Los Ángeles, que forma parte de la Unidad de Protección al Consumidor, encargada de proteger a los consumidores y de impedir que las empresas lleven a cabo actividades fraudulentas o prácticas comerciales ilegales.

En segundo lugar, es fundamental encontrar abogados COLEGADOS que puedan ofrecerte asesoramiento y servicios de inmigración para tu caso.

• Consejos para encontrar un abogado de confianza:
  • Puedes comprobar si un abogado tiene licencia para ejercer la abogacía en California a través del Colegio de Abogados de California:
    • https://apps.calbar.ca.gov/attorney/LicenseeSearch/QuickSearch 
  • ¡Visita esta página web para encontrar proveedores de servicios de inmigración de confianza, a bajo coste o gratuitos!
    • https://www.justice.gov/eoir/file/ProBonoCA/download

Recursos

Prevención del fraude en materia de inmigración – Subtítulos en inglés

Prevención del fraude en materia de inmigración – Subtítulos enespañol

Recursos:

• Los estafadores se aprovechan de los inmigrantes que buscan ayuda jurídica (INGLÉS | ESPAÑOL)
• FOLLETO: Fraude notarial: lo que debes saber
• El condado de Los Ángeles toma medidas para proteger a los inmigrantes del fraude de los «notarios»