Con gran tristeza y profunda gratitud, comunicamos que Frederick M. Nicholas, fundador de Public Counsel y querido líder cívico de Los Ángeles, falleció pacíficamente en su domicilio el pasado fin de semana. Tenía 105 años.
Fred, un líder visionario, se guiaba por la convicción de que todo el mundo merece justicia, independientemente de sus ingresos, su origen o su identidad. Fundó Public Counsel en 1970, financiando personalmente su puesta en marcha y convirtiéndose en su primer presidente.
Bajo su dirección y visión, la organización estableció un modelo nacional de defensa jurídica pro bono, en colaboración con importantes bufetes de abogados y departamentos jurídicos. Tras sus inicios en una pequeña oficina de una sola habitación en Beverly Drive, la organización ha crecido hasta asociarse con miles de abogados voluntarios pro bono para atender anualmente a más de 12 000 personas, pequeñas empresas y organizaciones sin ánimo de lucro, mientras que sus litigios de impacto y su defensa de políticas abordan las causas fundamentales de la injusticia, beneficiando a un número incalculable de personas más y transformando las comunidades.
La influencia de Fred se extendió mucho más allá de Public Counsel. Desempeñó un papel crucial en la configuración del tejido cívico y cultural de Los Ángeles, liderando en particular el desarrollo de dos proyectos emblemáticos del centro de la ciudad: el Museo de Arte Contemporáneo (MoCA) y el Walt Disney Concert Hall.
Para aquellos de nosotros que tuvimos la suerte de conocer a Fred personalmente, fue un mentor, un amigo y una fuente de inspiración extraordinarios. Tenía una capacidad única para unir a las personas, para ver el potencial donde otros no lo veían y para animar a quienes le rodeaban a dar lo mejor de sí mismos. Su visión y su generosidad de espíritu cambiaron innumerables vidas.
En las próximas semanas se anunciará un acto conmemorativo público para celebrar la extraordinaria vida y el legado de Fred. En lugar de flores, la familia de Fred solicita que se realicen donativos a Public Counsel .
Fred Nicholas deja tras de sí una ciudad más fuerte y solidaria, forjada por su visión y su corazón. Ojalá todos sigamos honrando su legado defendiendo la justicia y la comunidad. Para saber más sobre la extraordinaria vida de Fred, visita el Archivo Frederick M. Nicholas.
Homenajes a Fred
«Fred tenía el don de reunir a la gente en torno a grandes ideas y hacerlas realidad; era un visionario con corazón. Fue un defensor incansable de un Los Ángeles más justo y dinámico, y su influencia se seguirá sintiendo durante las próximas décadas».
— Stacy D. Phillips, presidenta de la Junta Directiva de Public Counsel
«Fred nunca buscó ser el centro de atención. Lo que más le hacía feliz era animar a los demás y ayudarles a encontrar su propio camino. Creía que el ejercicio de la abogacía era un privilegio —no un derecho— que conllevaba la obligación de ayudar a quienes lo necesitaban y no podían permitirse pagar un abogado. Para él, el acceso equitativo a la justicia era más que una idea: era algo esencial».
—Dom Snyder, primer miembro del personal de Public Counsel y querido amigo durante más de 50 años.
«Durante más de cinco décadas, Fred no solo fue nuestro fundador, sino también uno de nuestros defensores más incondicionales. Su profunda fe en la justicia y su apoyo inquebrantable convirtieron a Public Counsel en la organización que es hoy: una entidad que acompaña a nuestros clientes para transformar sus vidas, al tiempo que movemos todos los hilos a nuestro alcance para garantizar la justicia y un cambio duradero para las comunidades. Es un honor para nosotros continuar con su legado».
—Kathryn Eidmann, presidenta y directora ejecutiva de Public Counsel
«Me siento increíblemente privilegiado por haber conocido a Fred durante más de cuatro décadas. Fue un auténtico pilar de Public Counsel y de la ciudad de Los Ángeles, una persona cuya integridad, compasión y firme compromiso con la justicia dejaron una huella imborrable en todos los que le rodeaban. Fue nuestra dedicación compartida a los derechos humanos y civiles lo que nos unió, y su inquebrantable brújula moral siempre ha sido una fuente de inspiración. Fred estableció un referente en el liderazgo comunitario, y el impacto que tuvo en nuestro mundo es inconmensurable. Le echaré mucho de menos».
—Mike Farrell, actor y activista
«A menudo pienso en Fred y en el efecto mariposa que tuvo su vida. De forma directa, cambió para mejor la vida de muchísimas personas. De forma indirecta —a través de Public Counsel y sus numerosas iniciativas benéficas—, su impacto positivo, especialmente en el sur de California, supera al de la mayoría de los líderes mundiales. Inspirada por la forma en que Fred vivió su vida, dediqué un tiempo a trabajar en la Sociedad de Asistencia Jurídica de San Diego. Su ejemplo sigue guiándome e inspirándome».
— Nancy Sandoval, abogada.
