Historia

En 1968, Fred Nicholas era presidente del Colegio de Abogados de Beverly Hills y presidente de un comité sobre el futuro del Colegio. Ese año, asistió a un discurso de un joven abogado y activista llamado Ralph Nader, que habló de las responsabilidades de los abogados con la comunidad. Criticó a la profesión jurídica por "no devolver nada". 

Este mensaje tocó la fibra sensible de Nicholas. Sugirió a los miembros de su Comité que el Colegio de Abogados de Beverly Hills patrocinara un bufete de abogados pro bono para prestar servicios jurídicos gratuitos a las personas en situación de pobreza y a los hogares con menores ingresos. Tras dos años de debate, el Colegio de Abogados de Beverly Hills autorizó la formación de un bufete de abogados pro bono bajo el nombre de Beverly Hills Bar Association Law Foundation y donó 5.000 dólares para su formación.

En 1970, en una diminuta oficina de una sola habitación en Beverly Drive, la organización abrió sus puertas con Fred Nicholas como primer presidente, Stanley Levy como director y Ann Dominique Snyder como asistente. La incipiente organización sobrevivió gracias a una donación de 20.000 dólares de Nicholas y a pequeñas donaciones de los grandes bufetes de abogados de Beverly Hills. En 1975, el Colegio de Abogados del Condado de Los Ángeles se unió al Colegio de Abogados de Beverly Hills para copatrocinar la organización, y ésta cambió su nombre por el de Public Counsel. 

En la actualidad, Public Counsel es el mayor proveedor de servicios legales pro bono del país, con más de 140 empleados que trabajan anualmente con miles de voluntarios para proporcionar servicios legales gratuitos a decenas de miles de personas, pequeñas empresas y organizaciones sin ánimo de lucro.