2020년, 암 생존자인 조셉 모리세이는 암 수술 후 회복 중이던 중 자신의 차량이 압류 및 매각된 사건과 관련해, 적법 절차권을 침해했다며 로스앤젤레스시를 상대로 소송을 제기했다. 퍼블릭 카운슬(Public Counsel)과 커클랜드 앤 엘리스(Kirkland & Ellis LLP)의 변호를 받은 모리세이는 이번 달, 1만 달러의 배상금을 지급받는 내용의 합의안을 최종 확정했으며, 이 합의에 따라 시 당국은 차량 소유주에게 증빙 서류를 제출할 수 있는 기간 동안 주차 위반 딱지에 대한 의료적 사유를 더 이상 거부하지 않도록 시 정책을 개정하게 되었다.
모리세이는 “수년 동안 이 문제에 대한 뉴스 보도를 봐왔지만, 솔직히 말해 분노와 분개에 대한 이야기에는 별다른 관심을 두지 않았습니다”라고 말했다. “하지만 물론, 직접 그런 일을 겪게 되면 관심을 기울일 수밖에 없죠. 퍼블릭 카운슬(Public Counsel)과 커크우드 앤 엘리스(Kirkwood & Ellis)의 중재 덕분에 우리는 시 당국과 합의에 도달했습니다. 하지만 제가 가장 원했던 것은 앞으로 이런 일이 다시 일어나지 않도록 막는 것이었습니다. 저는 우리가 목표 지점으로 향하는 길에 들어섰다고 생각합니다. 바로 ‘변화’ 말입니다.”
모리세이는 6년 넘게 주거 지역인 자택 앞에 정기적으로 주차해 오다가, 암 수술을 받기 위해 입원하는 동안 차를 길가에 그대로 세워두었다. 예상치 못하게 일주일 넘게 병원에 머물렀던 그는 집으로 돌아와 차를 옮기지 않았다는 이유로 발부된 과태료 통지서를 발견했다. 3일 후, 모리세이가 집에서 회복 중이었고 의학적 이유로 운전이 금지된 상태였음에도 불구하고, 시 당국은 그의 차를 견인해 갔다.
모리세이는 즉시 과태료와 견인 조치에 이의를 제기했고, 시 당국은 그에게 의료적 사유를 입증할 서류를 제출하라고 요구했다. 그러나 불과 며칠 뒤, 시 당국은 서류 미비라는 이유로 그의 의료적 사유 주장을 기각했다. 견인 및 압류 비용으로 500달러를 낼 여유가 없었던 그는 결국 시 당국이 그의 차를 담보 경매에 부쳐 매각당했다. 모리세이 씨는 회복 기간 동안 자신의 차량을 이용할 수 없게 되었으며, 이는 병원 진료를 받기 위한 그의 주된 이동 수단을 잃은 것을 의미했습니다.
퍼블릭 카운슬(Public Counsel)의 소비자 권리 및 경제 정의 프로젝트 소속 변호사 니샤 카샤프(Nisha Kashyap)는 “이 부당한 처사에 맞서 싸운 모리세이 씨의 용기 있는 노력 덕분에, 다른 로스앤젤레스 시민들이 가장 취약한 시기에 시 당국으로부터 피해를 입지 않도록 막아줄 중대한 정책 변화를 이끌어낼 수 있었다”고 말했다. “사람의 차량을 압수하는 것은 그 사람의 정신적·신체적 안녕에 파급 효과를 미치며, 시의 기존 정책은 저소득층 주민과 장애가 있거나 의료적 응급 상황으로 인해 차량 이동에 제약을 받는 운전자들에게 불균형적으로 큰 영향을 미쳤습니다.”
이번 정책 변경은 2021년 10월 14일 로스앤젤레스 고등법원이 내린 가처분 명령을 법제화한 것입니다. 제임스 C. 샬팬트 판사는 시 당국이 차량 소유주에게 증빙 서류를 제출할 수 있는 기간 동안 주차 위반 딱지에 대한 의료적 이의를 기각하는 관행을 중단할 것을 명령했습니다. 모리시의 합의에 따라 시 당국은 이 정책 변경을 영구적으로 지속하게 됩니다.
퍼블릭 카운슬은 로스앤젤레스 시민들이 학교, 직장, 의료 시설로 이동할 때 신뢰할 수 있는 교통 수단을 이용할 수 있도록 보장하기 위해, 공정하고 상식에 입각한 견인 제도 개혁을 지속적으로 옹호하고 있습니다.
언론 보도:
- NBC4, “암 수술 후 회복 중이던 남성이 차량이 견인된 것에 대해 LA시를 상대로 소송제기”
- 『프로그레시브』 매거진,“파산 – 차량 견인 비용이 미국 빈곤층에 막대한 부담을 안겨주고 있다”
- 데일리 메일,“생명을 구한 신장 수술 후 회복 중 미납된 주차 위반 딱지 때문에 암 환자의 차량이 견인되어 매각됐다”
- LA 타임스,“암 투병 중인 LA 남성이 입원 중 주차 위반 딱지를 끊고 결국 차를 잃게 된사연”
- CBS2,“한 남성이 암 수술 후 회복 중이던 자신의 차량을 LA 당국이 견인한 뒤 매각한 것에 대해 소송을 제기했다“
- 마이애미 헤럴드,“LA시, 암 환자의 차량을 견인해 매각했다고 소송장에서 주장”
- MyNewsLA,“한 남성이 입원 중이던 자신의 차량을 로스앤젤레스 시 당국이 견인한 뒤 매각했다고 주장”
- 새크라멘토 비,“LA시, 암 환자의 차량을 견인해 매각했다… 소송 제기”
