사브리나 다마스트는 2014년 6월, 예정된 망명 심사 일주일 전에 한 망명 신청자를 대리하기로 합의하며 ‘이민자 권리 프로젝트’에 합류했습니다. 의뢰인은 콩고 출신의 의사였으며, 군인들에게 강간을 당한 후 생존한 여성들을 치료해 왔습니다. 그가 정부 당국에 이 범죄를 신고했을 때, 구금되어 구타를 당했습니다. 사브리나는 곧바로 사건에 착수했습니다. 그녀는 의뢰인의 망명 신청서를 보완하고, 콩고의 현지 상황을 파악하며, 인터뷰를 위해 의뢰인을 집중적으로 준비시켰다. 이 사건은 망명이 승인되었다. 그러나 승인 통지서가 도착하기도 전에, 사브리나는 이미 또 다른 무료 법률 지원 사건에 매진하고 있었다. 이번에는 성적 지향 때문에 여러 차례 공격을 당한 우간다 여성에 대한 사건이었다. 이 의뢰인도 망명을 승인받았다. 그 이후로 사브리나는 IRP 의뢰인 12명 이상을 지원해 왔다. 그 중에는 엘살바도르에서 갱단의 폭력적인 표적이 된 한 여성과 그 가족, 10세 때부터 성폭행을 당했고 자녀들이 전 파트너에게 납치당한 온두라스 출신 어머니, 심리 일정을 기다리는 동안 노숙 위기에 처했던 비동반 미성년자, 그리고 강제 망명을 당한 쿠바 출신 정치 활동가 등이 있습니다. 그리고 이건 단지 망명 사건들일 뿐입니다! 사브리나는 또한 자신의 전문성을 발휘해 ‘특별 이민 청소년 지위(SIJS)’ 자격이 있는 취약한 아동들을 대리해 왔습니다. 그녀는 퍼블릭 카운슬(Public Counsel)과 UCLA 로스쿨의 망명 클리닉을 지원하기 위해 아낌없이 시간을 할애했으며, 과거 의뢰인을 데리고 와 법대생들에게 사브리나와 함께 망명 절차를 밟았던 경험을 이야기하게 했습니다. 또한 복잡한 형사·이민 문제와 까다로운 이해 상충 상황에 대해 IRP 직원들에게 지칠 줄 모르고 조언과 지원을 제공하고 있습니다.
사브리나 씨의 뛰어난 지성과 신속한 대응, 탁월한 판단력을 높이 평가하여 2019년 프로 보노 상을 수여하게 되어 영광입니다. 무엇보다도, 그녀의 연민과 헌신 덕분에 의뢰인들이 언제나 최상의 서비스를 받을 수 있을 것임을 확신하기 때문입니다.
이민자 권리 프로젝트(IRP)는 또한 조쉬 리 씨에게 2018년 프로 보노 상을 수여하게 되어 매우 기쁘게 생각합니다. 조쉬 씨가 IRP와 인연을 맺게 된 계기는, 자국에서 박해를 피해 도망친 후 이민 당국에 구금되었던 가나 국민에게 망명 자격을 획득해 준 사건이었습니다. 이후 조시는 망명 분야에서 벗어나 ‘특별 이민 청소년 지위(SIJS)’와 관련된 새로운 중대한 법적 문제들을 다루기 시작했습니다. 이 문제는 부모의 학대, 유기 또는 방임을 겪은 수천 명의 이민자 아동들에게 영향을 미치며, 주 법원에서 SIJS 판정을 성공적으로 받을 경우 영주권을 취득할 수 있는 길을 열어줍니다. 2015년, IRP는 17세 의뢰인 브라이언이 캘리포니아 가정법원에서 SIJS 판정을 받지 못하자, 이렐 앤 마넬라(Irell and Manella) 법률사무소에 연락하여 캘리포니아 항소법원에 영장 청원을 제기해 줄 것을 요청했습니다. 이 무료 법률 지원 요청은 일반적인 요청과는 달랐습니다. 브라이언이 18세가 되어 가정법원에서 구제 조치를 받을 자격을 상실하는 시점이 불과 몇 주 앞으로 다가온 상황이었기 때문에, IRP는 며칠 내로 항소 청원서를 제출할 수 있는 변호사가 필요했습니다. 조쉬는 즉시 행동에 나서 동료들을 모집해 캘리포니아 항소법원에 청원서를 제출하기 위해 밤낮없이 일했으며, 그의 노력 덕분에 1심 법원의 판결이 뒤집히고 결국 브라이언은 영주권을 획득할 수 있었습니다. 브라이언의 형제자매 둘은 모두 온두라스에서 살해당했기 때문에 조쉬의 노력은 그야말로 생명을 구한 것이었습니다. 몇 달 후, IRP의 의뢰인 비앙카가 브라이언과 비슷한 상황에 처하게 되었을 때—가정법원에서 SIJS(특별이민청소년지위) 인정 요청이 기각될 위기에 놓였을 때—조쉬는 다시 한번 즉각 행동에 나섰습니다. 이번에는 조쉬가 캘리포니아 항소법원에서 변론을 펼쳤고, 법원은 캘리포니아의 수천 명의 아동이 SIJS 자격을 상실할 수도 있었던, 실로 충격적인 판결문을 공표했습니다. 수년에 걸쳐 조쉬는 수많은 변호사들을 이끌고 이 판결을 뒤집기 위해 노력했으며, 그의 끈질기고 탁월한 변론 덕분에 캘리포니아 대법원은 이번에는 우리에게 유리한 판결을 내렸습니다. 수많은 법적 쟁점을 다룬 ‘비앙카 M. (Bianka M.)’ 판결의 결과로, 현재 캘리포니아에 거주하는 수천 명의 아동이 SIJS가 제공하는 영구적인 보호를 받을 수 있게 되었습니다.
수년간의 무료 법률 지원 활동을 통해 조쉬는 모범적인 팀원으로서 품위와 유머를 잃지 않고 우리를 이끌어 왔으며, 이민자 가족들이 안전하게 함께 지낼 수 있도록 돕는다는 우리 활동의 본질을 한시도 잊지 않았습니다. 조쉬는 현재 오리진 머티리얼스(Origin Materials)의 사내 변호사로 재직 중이며, 이곳에서도 퍼블릭 카운슬(Public Counsel)의 이민자 권리 프로젝트를 지속적으로 지원하고 있습니다.
