로스앤젤레스시의 세입자 보호 조치를 지키기 위한 법적 투쟁에서 세입자 권리 단체 지원

2023년 1월, 로스앤젤레스 시의회는 수천 명의 로스앤젤레스 임차인들이 현재 거주하는 집에서 계속 살 수 있도록 돕고, 이들이 노숙자로 전락하는 것을 방지하기 위해 영구적인 임차인 보호 조치를 통과시켰습니다. 이 조치는 코로나19 관련 퇴거 방지 조치가 만료될 예정이었기에, 임차인들의 주거 안정을 보장하기 위해 마련되었습니다.

이 조례들에는 임차인이 공정 시장 임대료의 최소 1개월 분을 체납한 경우가 아닌 한, 임대료 미납을 이유로 퇴거를 금지하는 ‘임대료 미납 기준 조례’와, 임대료의 상당한 인상으로 인해 퇴거를 강요받은 임차인에게 집주인이 이주 지원금을 제공하도록 의무화하는 ‘경제적 이주에 대한 이주 지원 조례’가 포함되어 있다. 

이러한 보호 조치 덕분에, 로스앤젤레스 시민들은 임대료를 몇 달러 미납했다는 이유만으로 더 이상 퇴거당하지 않게 되었으며, 이사 및 재정착 비용에 대한 지원 없이 터무니없이 높은 임대료 인상으로 인해 강제로 이사해야 하는 상황도 발생하지 않게 되었습니다.

2023년 3월, 그레이터 로스앤젤레스 아파트 협회(AAGLA)는 해당 조례를 무효화하기 위해 소송을 제기했다. 이번 소송은 AAGLA가 로스앤젤레스의 상식적인 임차인 보호 조치를 약화시켜, 집주인들이 임차인을 더 쉽게 퇴거시키거나 임대료 인상을 통해 임차인이 자발적으로 퇴거하도록 강요할 수 있도록 하려는 또 다른 시도였다.

2023년 4월, 세입자 권리 단체인 ‘이너시티 스트러글(ICS)’과 ‘커뮤니티 파워 콜렉티브(CPC)’는 해당 보호 조치를 옹호하기 위해 로스앤젤레스 시 측에 합류하여 소송에 개입하겠다는 신청서를 제출했다. 퍼블릭 카운슬(Public Counsel), 베트 체덱(Bet Tzedek), 로스앤젤레스 법률 지원 재단(Legal Aid Foundation of Los Angeles), 서스만 고드프리 LLP(Susman Godfrey LLP)는 ICS와 CPC의 대리인으로서, 팬데믹으로 인한 경제적 타격에서 여전히 회복하기 위해 고군분투하고 있는 수천 명의 저소득 세입자들을 대변하고 있습니다. 2023년 5월, 베클로프 판사는 개입 신청을 승인하고 두 가지 임차인 보호 조례의 시행을 중단하기 위한 AAGLA의 가처분 신청을 기각했으며, 2024년 1월에는 AAGLA의 법적 이의를 전면 기각했습니다.

로스앤젤레스의 임차인들, 특히 시의 임대료 안정화 조례의 보호를 받지 못하는 임차인들이 퇴거, 노숙, 거주지 상실로부터 보호받는 것이 매우 중요합니다. 많은 가구가 팬데믹으로 인한 경제적 타격에서 아직 회복되지 못한 상태이며, 가구의 약 3분의 1은 임대료를 감당할 수 없는 것으로 추정됩니다. 시의 임차인 보호 조치가 강화되지 않으면 새로운 퇴거 및 노숙 사태가 발생할 것이라는 우려가 제기되고 있습니다.