3월 29일, 퍼블릭 카운슬(Public Counsel)은 뉴욕에 기반을 둔 세대 간 법률 단체인 피어 디펜스 프로젝트(Peer Defense Project)와 공동으로 포럼을 주최하여 공교육 분야에서 인종적 정의를 위한 운동을 구축하는 방안에 대해 논의했습니다. 이번 행사는 소송 제기 1주년을 기념하는 자리였습니다. ‘IntegrateNYC v New York’소송을 제기한 지 1주년을 기념하는 자리였습니다. 이 포럼에는 ‘인티그레이트NYC(IntegrateNYC)’, ‘NAACP 법률방어기금(NAACP Legal Defense Fund)’, ‘아시아계 미국인 아동 및 가족 연합(Coalition for Asian American Children and Families)’, ‘블랙 라이프 전략(Strategy for Black Lives)’ 등 다양한 단체의 연사들이 참여했습니다. 이번 심도 있는 토론을 통해 전국 각지 학군의 ‘진실 금지’ 조치에 맞서 싸우는 것부터 반아시아 혐오 범죄를 해결하기 위한 반인종차별 교육 활용에 이르기까지, 다양한 교차적 현안을 다루는 활동가들은 뉴욕시 학생들을 위한 정의와 진실에 대한 자신들의 비전을 명확히 제시할 기회를 얻었습니다.
‘IntegrateNYC 대 뉴욕주’ 소송이 법원을 거치며 진행되는 동안, 뉴욕주와 뉴욕시는 전국에서 가장 인종 분리 현상이 심한 학교 시스템을 운영하면서도 학생들의 시민권을 침해하지 않고 있다고 주장하며, 흑인 및 라틴계 학생들에게 가하고 있는 피해를 인정하기를 거부해 왔다. 그러나 뉴욕시 공립학교 학생들은 자신의 다양한 경험과 인간성을 인정받지 못하는 교육 시스템 속에 놓여 있으며, 학생들을 분류하여 많은 이들이 배우고 성장할 기회를 박탈하는 조기 트랙킹 시스템; 가르치는 학생들을 제대로 대변하지 못하는 교사들; 그리고 학생들이 물려받을 다인종 사회에 대비할 수 있도록 충분히 준비시켜 주지 못하는 유럽 중심적 교육 과정 등을 통해 인종적 불평등이 재생산되고 있습니다. 이번 소송을 제기한 학생들은 정의로운 교육이 어떤 모습인지 잘 알고 있으며, 우리는 그들이 그러한 교육을 받을 수 있도록 그들과 함께 싸울 수 있어 자랑스럽습니다.
