2018년, 로버트는 연방 학자금 대출 채무 문제로 저희에게 도움을 요청했습니다. 중등도의 지적 장애를 가지고 있으며 20년 동안 지역 센터의 이용자로 지내온 로버트는 2004년, 현재는 폐교된 한 영리 목적 학교의 표적이 되었습니다. 이 학교는 로버트를 허위 컴퓨터 과학 과정에 등록시킨 뒤, 해당 분야에서 취업 전망이 전혀 없었음에도 불구하고 24,000달러가 넘는 연방 학자금 대출 채무를 떠안게 했습니다.
우리는 로버트가 연방 학자금 대출에 대한 ‘전적 및 영구 장애(TPD) ’ 면제 자격을 갖추고 있다고 믿었습니다. TPD 면제는 신체적 또는 정신적 장애로 인해 실질적인 유급 활동에 종사할 수 없는 개인의 학자금 대출 채무를 탕감해 주는 제도입니다. 하지만 당시에는 의사가 아니면 TPD 신청서를 작성할 수 없었습니다. 수년에 걸쳐 우리는 로버트가 메디칼(Medi-Cal)에 가입하고, 주치의와 진료 예약을 잡으며, 최신 심리 평가 결과를 받을 수 있도록 도왔습니다. 그러나 우리의 노력에도 불구하고, 담당 의사들은 아무런 설명도 없이 TPD 신청 절차를 도와주기를 거부했습니다.
최근 교육부는 TPD 양식을 작성할 수 있는 의료 전문가의 범위를 면허를 소지한 심리학자로 확대했습니다. 우리는 새로운 희망을 품고 로버트의 지역 센터에 연락하여, 그곳의 면허를 소지한 심리학자가 도움을 줄 수 있도록 성공적으로 요청했습니다. 이번 달, 로버트의 TPD 신청이 승인되어 그의 모든 학자금 대출 채무가 면제될 예정입니다!
수년에 걸쳐 이루어낸 이번 승리는 퍼블릭 카운슬(Public Counsel) 의 ‘소비자 권리 및 경제 정의’ 프로젝트 팀의 끊임없는 노력과 자원봉사자, 사회복지 실습생, 변호사, 제3자 사례 관리자들의 놀라운 협력이 결실을 맺은 결과입니다. 역경 속에서도 강인함과 용기를 보여준 로버트 씨와, 그를 위해 힘을 모아준 팀 전체에게 축하의 말씀을 전합니다.
