En 2018, Robert solicitó nuestra ayuda para resolver su deuda por préstamos federales para estudios. Robert, que tiene una discapacidad intelectual moderada y lleva veinte años siendo usuario de un centro regional, fue víctima en 2004 de una escuela con ánimo de lucro, ahora cerrada. Esta escuela lo matriculó en un programa de informática ficticio y le endosó una deuda de más de 24 000 dólares en concepto de préstamos federales para estudios, a pesar de que no tenía perspectivas de empleo en ese campo.
Creíamos que Robert reunía los requisitos para la condonación de sus préstamos federales para estudios por incapacidad total y permanente (TPD). La condonación por TPD exime del pago de la deuda de los préstamos para estudios a aquellas personas que no pueden desempeñar una actividad lucrativa sustancial debido a una discapacidad física o mental. Sin embargo, en aquel momento, solo los médicos podían cumplimentar la solicitud de TPD. A lo largo de los años, ayudamos a Robert a darse de alta en Medi-Cal, a concertar citas con médicos de atención primaria y a obtener una evaluación psicológica actualizada. A pesar de nuestros esfuerzos, sus médicos se negaron a colaborarle con la solicitud de TPD sin ofrecer ninguna explicación.
Recientemente, el Ministerio de Educación ha ampliado la lista de profesionales sanitarios autorizados a cumplimentar el formulario TPD para incluir a los psicólogos colegiados. Con renovadas esperanzas, nos pusimos en contacto con el centro regional de Robert y conseguimos que su psicólogo colegiado nos ayudara. Este mes se ha aprobado la solicitud TPD de Robert, ¡y se le condonará toda la deuda de su préstamo estudiantil!
Esta victoria, fruto de años de trabajo, es testimonio de los incansables esfuerzos del proyecto «Derechos del Consumidor y Justicia Económica» de Public Counsel y de la increíble colaboración de voluntarios, becarios de trabajo social, abogados y asistentes sociales externos. Enhorabuena a Robert por su fortaleza y valentía ante la adversidad, y a todo el equipo por movilizarse en su defensa.
