Poner fin a las restricciones ilegales y discriminatorias de la ciudad de Los Ángeles sobre la venta ambulante

Durante generaciones, la venta ambulante ha sido una parte integral del tejido cultural y económico de la ciudad de Los Ángeles y del estado de California. Reconociendo el papel fundamental que desempeña la venta ambulante en nuestras comunidades, el estado de California consagró protecciones a nivel estatal para los vendedores ambulantes con la aprobación de la «Ley de Venta Ambulante Segura» (SB 946) en 2018. Esta ley legaliza la venta ambulante en aceras en todo el estado y establece normas obligatorias para la regulación de la venta ambulante por parte de los gobiernos locales, limitando las restricciones a menos que sean directamente necesarias para salvaguardar cuestiones objetivas de salud, seguridad o bienestar, e impidiendo que los municipios aprueben normativas sobre la venta ambulante basadas únicamente en quejas de los ciudadanos o en motivos económicos.

Cuando Los Ángeles aprobó su Ordenanza sobre la Venta Ambulante en las Aceras en noviembre de 2018 —que legalizaba y regulaba la venta ambulante en las aceras de toda la ciudad—, también estableció siete zonas «prohibidas para la venta ambulante», que abarcaban lugares muy frecuentados como el Paseo de la Fama de Hollywood, LA Live y Universal Studios. El Ayuntamiento afirmó que estas prohibiciones se establecieron para evitar «el hacinamiento en las aceras, que obliga a los peatones a caminar por la calle»; sin embargo, no aportó ningún dato, cifra ni documentación que respaldara esta afirmación. El Ayuntamiento también estableció prohibiciones de venta excluyentes en toda la ciudad cerca de mercadillos, mercados de agricultores, colegios y eventos temporales.

El impacto de estas prohibiciones discriminatorias sobre los vendedores ambulantes fue perjudicial. Los vendedores, cuyo sustento dependía del intenso tráfico peatonal de lugares populares como el Paseo de la Fama de Hollywood, se convirtieron en blanco de una actuación cada vez más intensa y agresiva por parte de la Oficina de Servicios Viales, el organismo encargado de hacer cumplir la Ordenanza municipal sobre la venta ambulante en las aceras. 

En diciembre de 2022, dos vendedores ambulantes y tres colectivos de empoderamiento comunitario interpusieron una demanda contra el Ayuntamiento de Los Ángeles en la que impugnaban sus restricciones generalizadas y arbitrarias a la venta ambulante, alegando que constituían una violación de la ley estatal SB 946. Además, la demanda ponía de relieve que la normativa municipal sobre la restauración al aire libre fomenta que las tiendas físicas ocupen amplias franjas de la acera precisamente en aquellos lugares donde está prohibido el comercio ambulante, lo que supone un trato diferenciado por parte del Ayuntamiento que viola las garantías constitucionales federales y estatales.

Actualización, 17 de julio de 2024: Los vendedores ambulantes y las organizaciones demandantes han alcanzado un acuerdo sin precedentes con el Ayuntamiento de Los Ángeles, con el que se resuelve la demanda que interpusieron para impugnar las restricciones generalizadas y arbitrarias impuestas por el Ayuntamiento a la venta ambulante, por considerarlas violaciones de la legislación estatal. El acuerdo deroga las prohibiciones de venta excluyentes en toda la ciudad cerca de mercadillos, mercados de agricultores, colegios y eventos temporales; anula todas las multas impuestas por vender en las zonas excluyentes derogadas; y prevé el reembolso íntegro a los vendedores de cualquier multa pagada. Estos logros se suman a los avances anteriores impulsados por la demanda de los vendedores ambulantes, entre los que se incluyen la derogación por parte del Ayuntamiento de siete zonas de prohibición general de la venta ambulante a principios de este año y las mociones del Ayuntamiento destinadas a incorporar a los vendedores ambulantes al proceso de elaboración de políticas y a transformar el enfoque del Ayuntamiento a la hora de hacer cumplir la normativa sobre la venta ambulante. 

Actualización, 6 de febrero de 2024: En una votación unánime, el Ayuntamiento de Los Ángeles aprobó una moción para modificar su Ordenanza sobre la venta ambulante en las aceras con el fin de eliminar siete zonas de prohibición de venta, reconociendo así el carácter ilegal de dicha política. La medida del Ayuntamiento es consecuencia directa de una demanda presentada por los vendedores ambulantes. A pesar de esta victoria, los vendedores se han comprometido a seguir adelante con su demanda, alegando la necesidad de derogar por completo todas las normas excluyentes y arbitrarias del Ayuntamiento, así como de abordar los cientos de multas impuestas a los vendedores en estas zonas.