Las mujeres representan una proporción cada vez mayor de las Fuerzas Armadas de EE. UU., pero sigue existiendo un devastador fallo sistémico por parte del ejército a la hora de gestionar adecuadamente las investigaciones sobre agresiones sexuales y de proporcionar la atención y las prestaciones adecuadas a las supervivientes. La experiencia de una de las clientas de Public Counsel ilustra cómo estos fallos pueden contribuir a que una persona sufra problemas de salud mental y física durante toda su vida. Afortunadamente, tras años de defensa jurídica, y gracias al valor y la determinación de nuestra clienta, recientemente hemos conseguido garantizarle la atención y las prestaciones que necesita para superar el trauma sufrido durante su servicio.
El Centro para el Avance de los Veteranos de Public Counsel conoció a *Lisa gracias a una derivación de la Administración de Veteranos en 2016. En aquel momento, ella buscaba apoyo en materia de salud mental para superar la agresión sexual que sufrió en la Fuerza Aérea a mediados de la década de 1970. Tras la agresión, Lisa se vio incapaz de superar el trauma y recurrió al alcohol y a las autolesiones. Más de 30 años después, las circunstancias de Lisa seguían estando marcadas por sus experiencias traumáticas como mujer en el ejército.
«Nunca tuve la oportunidad de demostrar mis capacidades y ser un buen soldado; me sentía perdido y eso me enfadaba porque quería servir».
Lisa
Tras licenciarse del ejército, a Lisa le costaba mucho mantenerse sobria y conservar un trabajo, y se veía obligada a mudarse de una ciudad a otra en un intento por encontrar su lugar en la vida. Finalmente, Lisa encontró un sentido a su vida y un sentimiento de pertenencia en la Oficina de Asuntos de Veteranos del Oeste de Los Ángeles, donde ayudaba a los veteranos sin hogar a encontrar alojamiento y ofrecía apoyo entre iguales a otros veteranos en dificultades. Era la primera vez en mucho tiempo que sentía que estaba creciendo y conectando con sus compañeros.
Tuvimos la oportunidad de representar a Lisa a lo largo de un proceso de apelación de seis años ante el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) para demostrar que sus síntomas físicos dolorosos y de larga duración, derivados del trauma psicológico, estaban relacionados con su servicio militar y justificaban el derecho a prestaciones y a el pago de atrasos. Inspirados por la tenacidad de Lisa, pudimos ayudarla a conseguir los 111 000 dólares en atrasos y prestaciones que necesitaba para seguir adelante y llevar una vida saludable.
«El caso de Lisa corrobora realmente la experiencia de tantas supervivientes de traumas sexuales en el ejército, un colectivo del que sabemos que no se denuncian todos los casos. Aunque las fuerzas armadas no gestionaron su situación correctamente en un primer momento, esta decisión demuestra que el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) está reconociendo el trauma que han sufrido las supervivientes y les está proporcionando el apoyo que necesitan».
Amanda Pertusati, abogada supervisora del Centro para el Fomento de los Veteranos
*Seudónimo para proteger la identidad del cliente
