퍼블릭 카운슬(Public Counsel)의 창립자이자 로스앤젤레스 시민 사회에서 사랑받던 지도자였던 프레더릭 M. 니콜라스 씨가 지난 주말 자택에서 평화롭게 별세하셨다는 소식을 깊은 슬픔과 지극한 감사를 담아 전합니다. 향년 105세였습니다.
선구적인 지도자였던 프레드는 소득, 배경, 정체성에 관계없이 모든 사람이 정의를 누릴 자격이 있다는 신념을 바탕으로 활동했습니다. 그는 1970년에 퍼블릭 카운슬(Public Counsel)을 설립했으며, 직접 자금을 지원해 단체를 출범시키고 초대 회장이 되었습니다.
그의 지도와 비전 아래, 이 단체는 주요 로펌 및 법무 부서와 협력하여 무료 법률 지원 분야의 전국적 모범 사례를 구축했습니다. 베벌리 드라이브에 위치한 작은 원룸 사무실에서 시작된 이 단체는 수천 명의 무료 법률 지원 자원봉사 변호사들과 협력하여 매년 12,000명 이상의 개인, 소상공인 및 비영리 단체에 서비스를 제공하는 규모로 성장했으며, 동시에 영향력 있는 소송과 정책 옹호 활동을 통해 불의의 근본 원인을 해결함으로써 더 많은 이들에게 혜택을 주고 지역사회를 변화시키고 있습니다.
프레드의 영향력은 퍼블릭 카운슬을 훨씬 넘어섰습니다. 그는 로스앤젤레스의 시민 사회와 문화적 기반을 형성하는 데 중추적인 역할을 했으며, 특히 다운타운의 두 가지 랜드마크 프로젝트인 현대미술관(MoCA)과 월트 디즈니 콘서트홀의 개발을 주도했습니다.
프레드를 개인적으로 알 수 있었던 행운을 누린 우리에게 그는 비범한 멘토이자 친구, 그리고 영감의 원천이었습니다. 그는 사람들을 하나로 모으고, 다른 사람들이 보지 못하는 잠재력을 발견하며, 주변 사람들이 최고의 모습을 발휘할 수 있도록 격려하는 독보적인 능력을 지녔습니다. 그의 비전과 너그러운 마음은 수많은 사람의 삶을 변화시켰습니다.
프레드의 놀라운 삶과 유산을 기리는 공개 추모식 일정은 앞으로 몇 주 내에 발표될 예정입니다. 프레드의 유가족은 조화 대신 퍼블릭 카운슬(Public Counsel)에 기부해 주실 것을 부탁드립니다 .
프레드 니콜라스는 자신의 비전과 따뜻한 마음으로 더 강하고 더 따뜻한 도시를 남기고 떠났습니다. 우리 모두가 정의와 공동체를 위해 힘쓰며 그의 유산을 계속해서 기리기를 바랍니다. 프레드의 놀라운 삶에 대해 더 자세히 알고 싶으시면 프레더릭 M. 니콜라스 아카이브를 방문해 주십시오.
프레드에게 바치는 추모의 글
“프레드는 훌륭한 아이디어를 중심으로 사람들을 하나로 모으고 이를 현실로 만들어내는 타고난 재능을 지녔으며, 따뜻한 마음을 가진 선구자였습니다. 그는 더 공정하고 활기찬 로스앤젤레스를 위해 지칠 줄 모르고 헌신해 온 인물이었으며, 그가 남긴 영향력은 앞으로 수십 년 동안 계속될 것입니다.”
— 스테이시 D. 필립스, 퍼블릭 카운슬 이사회 의장
“프레드는 결코 주목받기를 원하지 않았습니다. 그는 다른 사람들을 북돋아 주고 그들이 자신만의 길을 찾도록 돕는 데서 가장 큰 행복을 느꼈습니다. 그는 변호사로서의 활동이 권리가 아닌 특권이라고 믿었으며, 그 특권에는 변호사를 선임할 경제적 여력이 없는 어려운 처지의 사람들에게 보답해야 할 의무가 따르는 것이라고 생각했습니다. 그에게 있어 정의에 대한 평등한 접근권은 단순한 이념을 넘어 필수적인 것이었습니다.”
—돔 스나이더, 퍼블릭 카운슬의 초대 직원이자 50년 넘게 친한 친구.
“50여 년 동안 프레드는 우리의 창립자일 뿐만 아니라 가장 확고한 지지자 중 한 분이었습니다. 정의에 대한 그의 깊은 신념과 변함없는 지원 덕분에 퍼블릭 카운슬은 오늘날과 같은 조직으로 성장할 수 있었습니다. 바로 의뢰인들과 함께하며 개인의 삶을 변화시키는 동시에, 지역사회에 정의와 지속적인 변화를 가져오기 위해 우리가 할 수 있는 모든 수단을 동원하는 조직 말입니다. 우리는 그의 유산을 이어갈 수 있어 영광입니다.”
—캐서린 아이드만, 퍼블릭 카운슬 회장 겸 CEO
“40년이 넘는 세월 동안 프레드를 알 수 있었던 것은 정말 큰 영광입니다. 그는 퍼블릭 카운슬(Public Counsel)과 로스앤젤레스시의 진정한 기둥이었으며, 그의 청렴함, 연민, 그리고 정의에 대한 확고한 헌신은 주변 모든 이들에게 지울 수 없는 깊은 인상을 남겼습니다. 우리를 하나로 묶어준 것은 인권과 시민권에 대한 공동의 헌신이었고, 그의 흔들림 없는 도덕적 나침반은 언제나 우리에게 영감을 주었습니다. 프레드는 지역사회 리더십의 모범을 보여주었으며, 그가 우리 세상에 남긴 영향은 헤아릴 수 없을 정도입니다. 그가 무척 그리울 것입니다.”
—마이크 패럴, 배우 겸 활동가
“저는 종종 프레드와 그의 삶이 일으킨 나비 효과에 대해 생각합니다. 그는 직접적으로 수많은 사람들의 삶을 더 나은 방향으로 변화시켰습니다. 간접적으로는—퍼블릭 카운슬(Public Counsel)과 그의 다양한 자선 활동을 통해—특히 남부 캘리포니아에서 그가 미친 긍정적인 영향력은 대부분의 세계 지도자들이 미친 영향력을 뛰어넘습니다. 프레드가 삶을 살아간 방식에서 영감을 받아, 저는 샌디에이고 법률구호협회(Legal Aid Society of San Diego)에서 일한 적이 있습니다. 그의 모범은 여전히 저에게 지침이 되고 영감을 주고 있습니다.”
— 낸시 산도발 변호사
