1912년, 윌라와 찰스 브루스 부부는 맨해튼 비치의 해변가 부지를 매입하여 흑인 주민들과 휴가객들이 즐겨 찾는 휴양지를 조성했습니다. 인종 차별 정책으로 인해 다른 많은 해변과 휴양지가 흑인들에게 출입이 금지되었던 당시, 이곳은 캘리포니아에서 흑인 가족들이 바다를 즐길 수 있었던 몇 안 되는 장소 중 하나였습니다.
그러나 얼마 지나지 않아 이 리조트와 방문객들은 백인 주민들의 폭력과 위협에 직면하게 되었고, 지방 정부와 쿠 클럭스 클랜은 브루스 가족을 쫓아내기 위한 움직임을 시작했다. 1924년, 맨해튼비치시는 공원을 조성한다는 명목으로 수용권을 행사해 그들의 토지를 압류했다. 하지만 그 땅은 수십 년 동안 방치된 채로 남아 있었다. 오늘날 이 토지들의 가치는 수천만 달러에 달한다.
2020년, ‘블랙 라이브스 매터(Black Lives Matter)’ 운동이 확산되던 가운데 브루스 비치의 역사에 대한 관심이 다시 고조되었습니다. 브루스 가문은 퍼블릭 카운슬(Public Counsel)이 토지 이용 분야에 대한 전문성을 갖추고 있다는 점을 고려해 이 단체에 도움을 요청했고, 퍼블릭 카운슬은 약 100년 전 조상들에게서 빼앗긴 토지를 되찾을 수 있는 법적 구제 수단이 있는지 조사하기 시작했습니다.
2년에 걸친 여정 동안, 우리 팀은 이 가족이 커클랜드 앤 엘리스(Kirkland & Ellis), 멍거, 톨스 앤 올슨(Munger, Tolles & Olson), 시들리 오스틴(Sidley Austin)으로부터 귀중한 무상 법률 지원을 받을 수 있도록 도왔습니다. 이들 로펌은 수백 시간에 달하는 중요한 법률 조사 및 변론 활동을 제공했습니다. 마침내 2022년 여름, 브루스 비치는 몰수된 지 98년 만에 브루스 가족의 품으로 돌아왔습니다.
브루스 가족과 수많은 헌신적인 자원봉사자분들과 함께 이 100년 동안 이어져 온 부당함을 바로잡을 수 있게 되어 정말 큰 영광입니다! 인종적 정의를 위해 싸우는, 사람들의 삶을 변화시키는 저희 활동을 지속할 수 있도록 연말 기부를 고려해 주시기를 부탁드립니다.
