Tara Ford, asesora jurídica sénior, centra su labor en la defensa de los derechos de los niños, los jóvenes y las familias mediante litigios de impacto y actividades de promoción. Ocupó el cargo de abogada directora interina del equipo «Opportunity Under Law» de Public Counsel durante más de dos años, hasta marzo de 2026. En Public Counsel, trabaja en los ámbitos de la educación, la educación especial, la atención sanitaria y la salud mental. A lo largo de su carrera, ha trabajado para proteger los derechos de los niños y las familias involucrados en el sistema de tutela, con el objetivo de mantener unidas a las familias. También ha colaborado con niños, familias y tribus nativas americanas, litigando en casos centrados en la educación, la Ley de Bienestar Infantil Indígena y los derechos de voto.
Tara ha liderado importantes litigios contra las deficiencias sistémicas en el sistema de acogida y la educación. Entre sus trabajos recientes se encuentra la consecución y aplicación de reformas pioneras en favor de los menores del sistema de acogida de Nuevo México en Kevin S. contra Blalock; y la interposición de una demanda colectiva en Ocean S. contra el Condado de Los Ángeles en nombre de jóvenes en acogida en edad de transición que se encuentran sin hogar y en situación de inestabilidad; y la consecución de acuerdos históricos en Kerri K. contra el Estado de California para reducir la restricción y el aislamiento ilegales de los estudiantes con discapacidad; y Stephen C. contra la Oficina de Educación Indígena, un caso pionero que reafirma los derechos federales de los estudiantes indígenas a la educación en las escuelas de la BIE y abre una vía hacia la educación compensatoria. En todos sus casos, Tara sigue profundamente implicada en los esfuerzos de implementación para ayudar a garantizar que las victorias legales se traduzcan en un cambio real y duradero para los niños, las familias y las comunidades.
Antes de incorporarse a Public Counsel en 2021, Tara trabajó como abogada supervisora clínica en el Proyecto de Derecho Juvenil y Educativo de la Facultad de Derecho de Stanford. Al principio de su carrera, cofundó Pegasus Legal Services for Children, un bufete de abogados sin ánimo de lucro que presta asistencia a niños y familias en Nuevo México, y posteriormente ocupó el cargo de directora jurídica de la organización. En 2016, fue autora de Pegasus Legal Services for Children: Balance de una práctica sin ánimo de lucro rebelde en Nuevo México, publicado en la Clinical Law Review. Tara es especialista en derecho de protección infantil en Nuevo México, certificada por la Asociación Nacional de Abogados para la Infancia. Su trabajo ha sido reconocido por el Daily Journal, que la nombró una de las mejores abogadas demandantes en 2023, así como por New Mexico Voices for Children, el Colegio de Abogados de Nuevo México y Parents for Behaviorally Different Children. Obtuvo su título de Juris Doctor en la Facultad de Derecho de Stanford y cursó sus estudios universitarios en la Universidad de Nuevo México.
