Tras una penosa entrevista final de tres horas y media con el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras, la familia es admitida en EE.UU. con sus visados originales.

Seattle, WA-Después demás de un mes de incertidumbre, una familia de cinco de Afganistán, que fue detenido en el aeropuerto de Los Ángeles el^{2 de} marzo a pesar de estar en posesión de Visas Especiales de Inmigrante (SIV), finalmente puede comenzar su vida en los EE.UU. después de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) los admitió en el país bajo sus visas originales. La familia estaba en libertad condicional desde el^{6 de} marzo, pero su situación migratoria seguía siendo incierta a la espera de una última entrevista de inspección diferida con la CBP. Tras un interrogatorio de tres horas y media -sin acceso a sus abogados-, la familia vio respetados sus visados originales, lo que les concedió la condición de residentes permanentes legales en Estados Unidos.

"Estamos encantados de que la familia haya sido admitida en Estados Unidos", dijo Talia Inlender, abogada de Public Counsel, que estuvo en Seattle para apoyar a la familia. "Pero esta decisión no hace sino confirmar que la detención de esta familia y la actuación del Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras fueron totalmente injustificadas. Es inconcebible que a su llegada a EE.UU., esta familia fuera sometida a múltiples días de detención, separada unos de otros, y fuera necesario que un equipo de abogados acudiera a un tribunal federal para conseguir su liberación."

La familia pasó por un calvario extraordinario al llegar al aeropuerto de Los Ángeles, cuando fueron detenidos e incomunicados durante más de 40 horas sin acceso a un abogado. Finalmente, los separaron y el padre fue internado en un centro de detención del condado de Orange (California). La madre y los tres hijos fueron embarcados en un vuelo a Texas para ser internados en un centro de detención familiar. Fue necesaria una moción de urgencia presentada ante un tribunal federal por un equipo de abogados pro bono para impedir el traslado de la esposa y los hijos fuera del estado. La familia fue finalmente puesta en libertad condicional por el gobierno cuatro días después de aterrizar en EE.UU. Se les permitió viajar a Washington -su destino original-, pero tuvieron que participar en la entrevista de Inspección Diferida para determinar si podían permanecer en el país. Su destino pendía de la decisión del CBP.

"Si bien hoy celebramos por esta familia, este caso fácilmente podría haber resultado diferente", dijo Robert Blume, socio de Gibson, Dunn & Crutcher LLP, que se asoció con Public Counsel para representar a la familia en el tribunal federal. "Tuvimos suerte de enterarnos de la detención de esta familia, y tres de nuestros abogados corrieron al aeropuerto un sábado para impedir que la madre y sus tres hijos fueran embarcados en un avión con destino a Texas, pero ¿qué hubiera pasado si no nos hubiéramos enterado? Se trataba de un hombre que puso en peligro su seguridad en Afganistán por ayudar al gobierno estadounidense, y en lugar de una alfombra de bienvenida, esta familia fue recibida con la detención y casi destrozada."

A la familia se le concedieron los visados SIV por el trabajo del padre en nombre del gobierno de Estados Unidos en Afganistán, donde prestó servicio en una base de las Fuerzas Aéreas junto con personal militar y contratistas estadounidenses. Antes de recibir los visados, el cónsul de Estados Unidos investigó y examinó minuciosamente a los cinco miembros de la familia, incluidos el padre, la madre y sus tres hijos pequeños, de 7, 6 y 8 meses.

"Estados Unidos tiene que ser un lugar de refugio si realmente quiere ser Estados Unidos", dijo Mark Rosenbaum, Director de Public Counsel's Opportunity Under Law. "Es lamentable que haya hecho falta un juez federal para recordar a nuestro gobierno que esta familia es parte de nuestra familia".

Por el momento, la familia desea mantener su identidad en secreto. Planean reanudar el proceso de asentamiento en su nueva comunidad, ahora sin la amenaza de la deportación.

"Estamos muy preocupados por la actuación del gobierno en este caso", añadió Inlender. "Hay poca supervisión de la CBP, que parece envalentonada para actuar con desprecio por los derechos de las personas. Establece el potencial de una grave injusticia - si una familia que sirvió a este país durante años puede ser sometida a este tratamiento, cualquier inmigrante está en riesgo."

COBERTURA MEDIÁTICA:

• LA Times, "Se concede la residencia permanente a una familia afgana detenida en LAX", 18 de abril
• AP, "Detained Afghan Family Gets Permanent US Resident Status", 14 de abril.
• CNN, "Newly arrived Afghan family freed after being detained four days", 7 de marzo.
• NY Times, "U.S. Frees Visa-Holding Afghan Family It Detained for 4 Days", 6 de marzo.
• LA Times, "La familia afgana detenida en Los Ángeles a pesar de tener visados especiales será liberada", 6 de marzo.
• Reuters, "Afghan family, detained in California despite visas, to be released", 6 de marzo.
• ABC 7, "Afghan Family Of 5 To Be Released After Being Detained With Visas In Los Angeles", 6 de marzo.
• Seattle Times, "Detained Afghan family, bound for Washington, is freed in Los Angeles", 6 de marzo.
• LA Times, "Attorneys for Afghan family detained by immigration officials in Los Angeles obtain restraining order", 5 de marzo.
• King 5 - TV, "Familia afgana que se dirigía a Washington detenida en LAX", 5 de marzo