제9연방항소법원, 재향군인청에 장애 재향군인을 위한 수천 세대의 주택을 건설하라고 명령
어제, 미국 제9연방항소법원은 미국 역사상 재향군인들에게 가장 중대한 영향을 미칠 수 있는 사법적 판결을 내렸습니다. 법원은 이번 포괄적인 판결을 통해 데이비드 카터 판사가 파워스 대 맥도노(Powers v. McDonough)사건에서 데이비드 카터 판사가 내린 획기적인 판결의 핵심 내용을 확정했습니다. 법원은 미국 재향군인부(VA)에 서부 로스앤젤레스 VA 캠퍼스 내에 노숙 및 장애 재향군인을 위한 수천 세대의 지원 주택 건설을 시급히 추진하고, 수년 동안 너무 많은 재향군인을 노숙 상태로 방치해 온 차별적 장벽을 철거할 것을 명령했습니다.
제9연방항소법원은 지방법원이 인정한 바를 지지했다. 즉, 장애를 가진 재향군인들이 지원형 주거 시설을 제공받지 못할 경우, 그들은 복무로 인해 당연히 누려야 할 의료 서비스와 자원에 실질적으로 접근할 기회를 박탈당하게 된다는 것이다. 법원은 이러한 피해를 해결하기 위한 강력한 구제 조치를 확정했으며, 이번 판결은 전국의 장애 재향군인들이 오랫동안 박탈당해 온 주거와 돌봄을 요구할 수 있는 길을 열어주었다.
VA는 이제 다음과 같은 조치를 취해야 합니다:
- 18개월 이내에 임시 지원 주택 750세대를 건설한다
- 6년 이내에 1,800세대의 영구 지원 주택을 건설한다
- 재향군인의 장애 수당이지원형 주택자격 심사 시 고려 대상이 되지않도록 보장함으로써, 저소득층 주택에 대한소득 제한 규정을 차별적으로 적용하는관행을 종식시켜야 한다
이번 판결로 인해 로스앤젤레스는 물론 전국적으로 재향군인의 노숙 문제 해결이 눈앞에 다가왔습니다. 이는 단순한 약속이나 제안 때문이 아니라, 법과 기본적인 인간적 도리가 이를 요구하기 때문입니다.
이번 승리는 또한 이 소송을 제기하고 법정 안팎에서 수년간 싸워온 참전용사들의 용감한 투쟁을 증명하는 것이기도 합니다. 그들은 단지 자신들을 위해서만이 아니라, 거리에서 잠을 자야 하는 동료들을 위해서도 싸워왔습니다. 그들은 국가가 어려움에 처했을 때 조국을 위해 헌신했습니다. 그리고 이번 소송을 통해, 그들은 정부가 마침내 자신들이 어려움에 처했을 때 그들을 돌봐줄 것을 요구해 왔습니다.
또한 본 사건에서 지칠 줄 모르는 협력과 헌신을 보여준 공동 변호인단—로빈스 카플란(Robins Kaplan), 시들리 오스틴(Sidley Austin), 브라운 골드스타인 앤 레비(Brown Goldstein & Levy), 이너 시티 로 센터(Inner City Law Center)—에게 깊은 감사를 드립니다. 저희는 재향군인청(VA)이 법원의 명령을 준수하고, 현재 상황에 걸맞은 시급성과 성실성을 가지고 조치를 취하도록 하기 위해 계속해서 싸워나갈 것입니다.
이 역사적인 순간에 퍼블릭 카운슬과 우리나라 참전용사들을 지지해 주셔서 감사합니다. 우리가 함께 힘을 모아야만 이런 승리를 이룰 수 있습니다.
