캘리포니아주에서 2,800명의 학생 중 2,500명의 청소년이 특별 청소년 이민자 지위(SIJS)를 획득하여, 미국에 계속 머물며 안전하고 생산적이며 건강한 삶을 영위할 수 있게 되었습니다. SIJS는 부모로부터 학대, 유기 또는 방임을 당해 주 정부 기관이나 법원이 지정한 개인의 보호 아래 놓인 이민자 아동에게 부여되는 인도적 구제 조치로, 시민권 취득의 길을 열어줍니다.
이 소식은 캘리포니아주의 수천 명에 달하는 이민자 아동들에게 인도적 지원을 거부한 트럼프 행정부의 불법 정책을문제 삼았던‘J.L. 외 다수 대 쿠치넬리 외 다수’ 사건에서 도출된 합의에따라 제출된 준수 보고서를통해 전해졌다. 2,800명의 청소년을 집단 대표로 하는 원고 측은 2018년 초, 연방 정부가 불법적인 정책을 시행하고 청원을 기각하기 시작했을 때 이 소송을 제기했습니다. 당시 연방 정부는 아동에 대한 양육권 명령을 내릴 명확한 권한이 있음에도 불구하고 일부 캘리포니아 주 청소년 법원의 권한을 인정하지 않았습니다. 퍼블릭 카운슬(Public Counsel)은 향후 몇 달 동안 나머지 집단 구성원들에 대한 SIJS 승인 건수가 더 늘어날 것으로 전망하고 있습니다.
SIJS 지위를 신청하는 많은 이들이 그렇듯, 원고들 역시 부모의 학대와 유기 등 극심한 상황에 직면해 있었습니다. 그들이 떠난 나라로 돌아가야 할 가능성 때문에 트라우마는 더욱 깊어지고 있는데, 그곳에서는 많은 이들이 상상조차 할 수 없는 위험에 처해 있기 때문입니다.
이러한 문제들은 올해 초,JL 소송의가처분 명령을 위반하여 집단소송참가자 5명이 강제 추방되면서 극에 달했습니다. 쿠진스 미국 치안판사는 국토안보부와 미국 시민권·이민 서비스국을민사 불복종 혐의로 인정하고, 5명의 청년 전원을 2월 29일까지 미국으로 송환할 것을 명령했습니다.
“이번 합의로 캘리포니아주 내 2,800명의 이민자 청소년들의 권리가 보장되었으며, 정부는 터무니없는 국가 정책을 철회해야만 했습니다. 퍼블릭 카운슬(Public Counsel)의 소속 변호사인 메리 타나고 로스(Mary Tanagho Ross)는 “후아니타와 같은 집단소송 참가자들에게 이는 마침내 안정감을 얻고, 미국에 계속 머물 수 있다는 확신을 바탕으로 자신의 꿈을 추구할 수 있게 되었다는 것을 의미합니다”라고 말했습니다. “이번 결과가 없었다면, 집단소송 참가자 대부분은 추방되었을 가능성이 큽니다. 이제 그들은 법이 보장하고 모든 사람이 마땅히 누려야 할 권리, 즉 해를 입지 않고 살 수 있는 기회를 얻게 되었습니다.”
“안타깝게도 저만 이런 일을 겪은 것은 아니었고, 제 이야기를 공유하는 것이 중요하다는 것을 알았습니다. 당시에는 이것이 SIJS를 통해, 그리고 이제는 영주권까지 얻게 되어 세상이 제게 열리게 될 줄은 전혀 몰랐습니다,”라고J.L. 외 다수 대 쿠치넬리 외 다수 사건의 집단소송 참가자인 줄리아나*는 말했다.
이 사건은 뉴욕, 뉴저지, 워싱턴을 비롯한 전국 각지에서 제기된 유사한 소송들의 근거가 되어, 젊은이들이 앞으로도 위험으로부터 안전하게 보호받고, 건강하고 생산적인 삶을 영위하며, 시민권을 확보할 기회를 계속 누릴 수 있도록 보장해 주었습니다.
퍼블릭 카운슬(Public Counsel)의 수석 변호사인 사라 반 호프웨겐은 “퍼블릭 카운슬은 앞으로도 정부에 책임을 묻고, 모든 이민자 아동이 마땅히 받아야 할 보호를 받을 수 있도록 싸워나갈 것”이라고 말했다. “정부는 법을 준수해야 하며, 우리는 모든 이민자가 공정하고 공평한 대우를 받을 때까지 이와 유사한 소송을 계속 제기할 것입니다.”
*집단소송 참가자의 실명은 비공개로 처리되었습니다.
