Joel Díaz Rincón vuelve a casa después de casi 20 años, siendo el segundo veterano que anula su deportación a través del Proyecto de Veteranos Deportados

LOS ÁNGELES, CA, 4 de marzo de 2020 - Hoy, Joel Díaz Rincón, un veterano estadounidense deportado de 51 años, volvió a entrar en los Estados Unidos después de casi 20 años de estar separado de su familia, incluyendo a sus hijos y nietos, sobre la base de una decisión judicial de inmigración legalmente errónea. Joel es el segundo veterano que vuelve a casa como parte del Proyecto de Veteranos Deportados de Public Counsel, financiado por el estado de California, que proporciona asistencia legal a los veteranos deportados.

Antes de su deportación, Joel había vivido en Estados Unidos desde los 12 años. Se graduó en el instituto en 1987 y se matriculó en la universidad con el sueño de convertirse en contable. Desgraciadamente, por motivos económicos, no pudo seguir su carrera. En 1991, se alistó en el Cuerpo de Marines de Estados Unidos, apenas unos meses después de convertirse en residente legal permanente, con la esperanza de devolver al país que le había acogido a él y a su familia. Tres años más tarde, fue dado de baja con honores por razones médicas después de que un compañero le disparara accidentalmente en la pierna mientras estaba destinado en Japón.

Tras ser dado de alta, Joel quedó destrozado. Más tarde fue condenado por un delito de robo y, en 2001, fue deportado a México, donde no conocía a nadie ni tenía dónde ir. Le resultaba difícil estar lejos de su familia, especialmente de su hija con ciudadanía estadounidense, que sólo tenía seis años en el momento de su deportación. Intentó entrar en Estados Unidos tres veces en los años siguientes para estar con su familia, pero cada vez fue deportado. Durante sus casi 20 años de destierro, Joel siguió trabajando constantemente para llegar a fin de mes, mientras luchaba por volver al país que llama hogar. 

"El mayor reto que he tenido que afrontar con mi deportación es aprender a vivir sin mi familia", dijo el Sr. Díaz-Rincon. "Pero hoy se me permite entrar en Estados Unidos, en el país que juré proteger. Todavía no puedo creerlo".

Años después de su expulsión, la nueva jurisprudencia aclaró que los delitos de robo como el de Joel no podían servir de base para deportar permanentemente a un residente legal permanente. Al conocer a Joel, Public Counsel presentó una moción para reconsiderar su caso de expulsión. El 27 de enero de 2020, un juez de inmigración anuló su orden de expulsión y puso fin al procedimiento. Joel ha recuperado su estatus de residente permanente legal casi 20 años después de su expulsión.

"Necesitamos un sistema que haga las cosas bien a la primera", dijo Helen Boyer, abogada de Public Counsel. "La historia de Joel pone de manifiesto las graves injusticias del sistema de inmigración y plantea la cuestión de cuántas personas -incluidos los veteranos- han sufrido la separación permanente de todo lo que conocen y aman sobre la base de decisiones legales erróneas. Es casi imposible saberlo porque una vez deportados, el acceso a la asistencia legal de calidad es prácticamente inexistente."

Aunque el gobierno no hace un seguimiento del número total de veteranos deportados, hay más de 300 casos conocidos, según informes de la ACLU.

"Los veteranos no ciudadanos -como todos los veteranos- merecen una oportunidad de rehabilitación aquí en los Estados Unidos", dijo Talia Inlender, abogada principal supervisora de Public Counsel. "Ellos lucharon por nosotros, y nosotros deberíamos luchar por ellos".

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PublicCounsel es el mayor bufete de abogados pro bono del país. A través de un modelo pro bono que aprovecha el talento y la dedicación de miles de abogados y estudiantes de derecho voluntarios, junto con un personal interno de más de 75 abogados y trabajadores sociales, Public Counsel asiste anualmente a más de 30.000 familias, niños, inmigrantes, veteranos y organizaciones sin fines de lucro y aborda la pobreza sistémica y los problemas de derechos civiles a través de litigios de impacto y defensa de políticas.

Historias de los medios de comunicación:

USA Today, "Estados Unidosdeportó por error a un veterano de la Marina herido en 2001. El miércoles se le permitió regresar."

Univision, "Veterano deportado hace 20 años se reencuentra con su familia en EEUU."