Las mujeres constituyen una proporción cada vez mayor de las fuerzas armadas de EE.UU., sin embargo, sigue habiendo un fracaso sistémico devastador en nombre de los militares para manejar adecuadamente las investigaciones de agresión sexual y para proporcionar la atención adecuada y los beneficios a los sobrevivientes. La experiencia de uno de los clientes de Public Counsel ilustra cómo estos fallos pueden contribuir a toda una vida de luchas por la salud mental y física. Afortunadamente, a través de años de defensa legal, y gracias a la valentía y determinación de nuestro cliente, recientemente hemos sido capaces de asegurar la atención y los beneficios que necesita para hacer frente al trauma que se produjo durante su servicio.

El Centro para el Avance de los Veteranos de Public Counsel conoció a *Lisa a través de una derivación de la Administración de Veteranos en 2016. En ese momento, buscaba apoyo de salud mental para hacer frente a la agresión sexual que sufrió en las Fuerzas Aéreas a mediados de la década de 1970. Tras la agresión, Lisa se vio incapaz de gestionar el trauma y recurrió a la bebida y a autolesionarse. Más de 30 años después, las circunstancias de Lisa seguían estando marcadas por sus experiencias traumáticas como mujer en el ejército.

"Nunca tuve la oportunidad de demostrar mis habilidades y ser un buen soldado, estaba perdido y eso me enfadó porque quería servir".

Lisa

Tras ser licenciada del ejército, Lisa se encontró luchando por mantenerse sobria y conservar un trabajo, yendo de una ciudad a otra tratando de encontrar su equilibrio. Finalmente, Lisa encontró un sentido de propósito y pertenencia en la Oficina de Asuntos de Veteranos del Oeste de Los Ángeles, donde ayudó a veteranos sin vivienda a encontrar alojamiento y proporcionó apoyo a veteranos con dificultades. Fue la primera vez en mucho tiempo que sintió que estaba creciendo y conectando con sus compañeros.  

Tuvimos la oportunidad de representar a Lisa a través de un proceso de apelación de seis años con el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) para ilustrar cómo sus síntomas físicos dolorosos y a largo plazo, que eran secundarios al trauma psicológico, estaban relacionados con el servicio y necesitaban beneficios y salarios atrasados. Inspirados por la tenacidad de Lisa, pudimos ayudarla a conseguir los 111.000 dólares en salarios atrasados y las prestaciones que necesitaba para seguir adelante y llevar una vida sana.

"El caso de Lisa realmente valida la experiencia de tantos supervivientes de traumas sexuales en el ejército, una categoría que sabemos que no se denuncia lo suficiente. Aunque en un principio el ejército no gestionó correctamente su situación, esta decisión demuestra que el VA reconoce el trauma que han sufrido los supervivientes y les proporciona el apoyo que necesitan.

Amanda Pertusati, Abogada Supervisora Center for Veterans' Advancement

*Seudónimopara proteger la identidad del cliente.